在距冕寧縣城以東20公裡，林壑幽深、古木蔥蘢的小相嶺西麓深山中，有一個遠離塵囂的地方：始建於乾隆四十八年（1783年）的古老寺院――靈山寺。
靈山寺因背依靈山而得名。有「天下第一靈，川南第一山，攀西第一寺」之譽，以 「靈驗」著稱，山秀、水碧、寺奇。
景區包括前山景區和後山景區兩大部分。前山景區以靈山寺為中心，包括鸚哥山嘴、洗腳河等多個人文景觀在內的20平方公裡區域；後山景區指靈山寺背後，以冰川湖泊群、杜鵑林帶、原始森林等自然生態風光為特色的30平方公裡秀美山水。
靈山寺曾經浩劫，近年來重修。寺廟在靈山山麓的椅形臺地上，座南朝北，以靈山為背，藥溝山為屏。
靈山寺正殿與前殿及中廂之間為大天井，左右中廂、邊廂與正殿及前廳、前殿之間構成四個小天井，殿門與前殿及中廂、左右下廳之間構成三個小天井。七個小天井環抱大天井，整個寺院呈「七星抱月」狀。由下而上依次為山門、大雄寶殿、四大天王殿、涼亭、八角塔、功德碑、古松、祖師殿等。
山門外邊有6棵蒼勁挺拔的參天古松，粗有三四人合抱者，樹齡至少在兩百年以上。它是靈山寺最主要的標誌。
自清末起靈山寺就香火鼎盛，一年四季香客遊人不斷，農曆七月是廟會期，廟堂內外，人山人海，熙熙攘攘，絡繹不絕。
靈山寺不僅香火旺盛，風景也極為迷人。靈山背靠小相嶺，傍依安寧河，主峰海拔4140米，屹立於靈山寺後，林木幽深，泉水清澈，風景如畫。尤為五月，後山杜鵑爛漫，一簇簇，一片片，形成萬畝花園，開遍山間湖畔。
傳說
清乾隆間，和尚楊學信雲遊途徑冕寧，觀有祥雲籠罩，往視，為靈山奇峰異景所動，遂確定建廟靜修。歷時15年建成靈山寺，楊學信便被其第子和香客尊之為開山祖師--楊祖師。楊祖師端坐圓寂於寺中，終年56歲。7日後，其第子啟龕視之，但見滿面笑容，宛然如生，即將肉身移至佛堂，長期供奉。1964年楊祖師的肉身被兩位信眾偷運到西昌禮州，破四舊時被火化。
據說，天下的韋陀都是站立姿勢，唯有靈山寺的韋陀是坐像，因為靈山寺本來清淨，不勞韋陀虎視眈眈地站著護法。
到靈山寺敬香，有一個說法，就是自己敬的香火，千萬不要讓他人接火。如果不小心被他人接了火，你的財氣、運氣等就會被別人接走，所以，到靈山寺敬香，一定要等自己敬的香火全部請完了再走。
主要景觀
山門
為琉璃瓦蓋的雙層飛簷，雄踞於九十九級臺階之上屏風後，與門前綠樹相映，同寺後的靈山並峙。屋脊雙龍戲珠，深綠色寶鼎正好與靈山人字山頂相對應。朝雲晚霧及夜間七彩燈光下，十分雄偉輝煌。
古松
山門前蒼勁挺拔的六棵古松（現為五棵），高十餘丈，胸徑都在一米上，據說為楊祖師建造靈山寺竣工時栽植。
大雄寶殿
靈山寺主體建築，寬敞宏大，結構莊嚴，前殿正中供奉釋迦牟尼，兩邊是十八羅漢，後殿供奉靈山寺開山祖師楊學信的木刻偶像。面對大佛是坐著的韋陀護法神像。
耍石
在祖師殿右側東400米的沙石路下邊，臨溪而立，如八仙桌，高約3米，頂圓而平，寬2米餘。傳說為楊祖師建寺、坐禪之餘休息之所。
向陽坪瀑布
在靈山寺東4公裡處。山溝斷崖如削，瀑布凌空而下，如布、如簾、如練，頗有「飛流直下三千尺」的氣勢。巖間水霧瀰漫，常因陽光照射而彩虹隱現，蔚為壯觀。
連三海
位於靈山寺後山，由3個連在一起的高山湖泊組成，海拔從3950米到4050米。海子由獨立山峰所包圍3個湖泊形態各異，湖水清澈，天光雲影，蔚然生秀。其中一湖，有一道冰川通向湖心，將湖面一分為二，景象頗似太極圖，尤為壯觀。
紅海
紅海，亦名金海。位於靈山主峰東麓，因海區為紅色火成巖，遠觀海水呈紅色，故名。海拔約4000米，呈腰子狀，分上下兩個海子，面積每個約百餘畝。湖的四周峰如玉筍，淡雲飄過，水天一色，呈金黃色。
墨玉海
墨玉海，即墨海，位於靈山河正溝源頭，海拔約3500米，形似葫蘆。 海的南北山峰突兀高聳，盛夏仍白雪皚皚；東邊山坡緩緩伸向天際。
海水遠觀為黑色，近視則清澈透明，由三方石縫中滲出的冰川、白雪融水匯成，可謂一塵不染。岸邊時有杉木魚跳躍。
自駕指引
經成雅、雅西高速到達冕寧，下高速後沿路標指引，行駛約10公裡到達靈山景區遊客中心，轉乘景區大巴，或徒步到達靈山寺。全程368公裡，行車4小時多。
後山連三海等景點目前尚未開發，公路只到達靈山寺，從靈山寺到連三海需徒步登山，要有一定的體力和戶外越野經驗，最好在當地請個嚮導。
住宿推薦
冕寧縣城可住宿，靈山寺附近有靈山彝棲酒店和農家樂。
冕寧賓館（二星級），縣城人民路155號
郵緣賓館（二星級），縣城北街106號
錦屏大酒店，縣城群裕路100號，是目前冕寧檔次最高的酒店
靈山彝棲酒店，由18棟獨立的具有彝家建築特色的小樓組成，環境幽靜，空氣清新，比較適合自駕的遊客
圖片來源：黃紅斌、老蔣、星星伴月明、眼鏡蛇、四川旅遊官網