去年7月31日至8月1日，北京市朝陽區70餘處報刊亭被拆除。這並非個案，近些年報刊亭去留的新聞和爭議不絕於耳。
2012年，鄭州市實施「退路進店」工程，短短一個月拆除341個報刊亭；2013年7月開始，太原市273個報刊亭陸續退離城區主幹道。當然，各地報刊亭被拆除的原因並不相同，有的是違規佔道經營，有的因超出經營範圍，還有的是在城市道路等規劃中被「規劃」掉。拋開這些因素來看，真正意義上的報刊亭其實都在萎縮。如果不超出原有的經營範圍，只局限於報刊，難以生存下去。
這就提出一個問題：報刊亭既要生存發展又要繼續成為靚麗的文化風景線，如何找準平衡點。如果不能很好地進行協調，由各部門各自為政去處理，那麼報刊亭的結局不是繼續被人為拆掉，就是經營者經營不下去而自動退出。這無論對政府、媒體，還是報刊亭經營者來說，都絕非好事。
報刊零售曾有過火紅的年代
流動性或者固定性的報攤乃至報刊亭，都曾因零售業務興旺而有過火紅的年代。改革開放初期，筆者認識的一個熟人在廣州的一個小報攤上每天賣出的省委機關報《南方日報》就達150份。後來，雖然機關報的報攤零售量在下滑，但其他報刊的零售量替補上來了，報攤市場依然繁榮。就廣州地區報攤市場而言，《羊城晚報》《廣州日報》《南方都市報》等報刊都先後大舉進軍報攤市場，佔有大量讀者。有些報刊的零售量甚至超過了固定訂戶。碰到重大事件策劃更是成為報攤市場的一大景觀。香港回歸時，廣州日報社出版發行97個版的《廣州日報》，街頭曾出現排隊搶購報紙的盛況，該報社不得不幾次加印報紙應急。隨著城市文明發展的要求，地攤擺賣逐漸被清理，於是適應這一變化的比較固定的報刊亭應運而生。在新媒體等新的傳播手段未形成大氣候、傳統媒體仍牢固佔據市場的背景下，報刊亭經營良好。在報刊亭，可以看到比較暢銷的報刊堆疊得很高，並很快售完。
然而，不得不正視的現實是，單一經營的報刊亭曾經的輝煌如今已難以呈現。造成報刊亭今日困境的原因主要有兩方面：
其一，報刊亭的慘澹經營，折射出傳統出版發行業受到了網際網路的巨大衝擊。新媒體所帶來的信息生產的巨大變革，使得傳統報業的發展遭遇了寒冬。報刊亭建立初期，正值傳統報業發展的黃金時期，民眾新聞需求量的激增，也帶動了報刊亭銷售業績的火爆。報刊亭的經營者和媒體人士普遍認為，新媒體強勢崛起，傳統媒體寒冬加劇，是報刊亭陷入窘境的主要原因。網絡、微博和微信等來勢兇猛，顛覆了原來的信息傳播渠道和話語權格局，傳統媒體邊緣化形勢越來越嚴峻。讀者不斷流失，直接導致發行量下滑，報刊零售陷入困境。
其二，報刊亭功能過於單一，未能適應現代社會民眾多元化的需求。原有的單一經營的報刊亭靠量取勝，民眾對於報紙需求量大的時候，報紙、雜誌的零售可以支撐整個報刊亭的運轉。然而，隨著民眾閱讀習慣的改變，報紙讀者群體的大量流失，使得僅僅靠報紙雜誌零售為支撐的報刊亭難以為繼。
作為城市文明窗口的報刊亭有其存在的合理性
可以預料，報刊亭的困境還會繼續下去。但是，我們不能因為有困境就把報刊亭都關掉，正如不能因為紙媒經營碰到了困境就把報刊全停掉一樣。報刊亭作為城市文明的重要窗口之一，作為公共文化服務體系不可或缺的一環，它在豐富人們精神文化生活方面發揮著重要作用，依然有其存在的合理性。