1965年的一天，陝西省寶雞市博物館的工作人員佟太放又一次來到市區玉泉廢品收購站，多年從事文博工作的經驗使他意識到，在這些毫不起眼的廢銅爛鐵裡，也許有意外收穫。
這一天，奇蹟果然不期而至。在堆得像小山一樣的廢品中，一件特殊的青銅器映入他的眼帘，奇特凝重的造型，富於變化的紋飾，讓佟太放感到這件器物非同尋常。興奮不已的他及時把這件青銅器從準備送入熔爐的這堆廢品中撿選出來，並迅速向博物館領導進行了匯報。後經有關專家鑑定為西周早期的青銅器，並被命名為「西周饕餮紋尊」。
「西周饕餮紋尊」高39釐米，圓口方體，有四道大扉稜裝飾，口沿下裝飾著蕉葉紋，尊的頸部以蠶紋作為裝飾，腹部裝飾著高浮雕卷角饕餮紋，圈足飾有饕餮紋，雲雷紋襯底。
1975年，國家文物局調集全國新出土的文物精品出國展覽，「西周饕餮紋尊」被陝西文物部門選送到了國家文物局。當時我國著名的青銅器研究專家，時任上海市博物館館長的馬承源負責籌備這項工作。
「西周饕餮紋尊」運到北京後，為了展覽有更好的效果，馬承源便著手進行除鏽工作。在清理銅鏽時，馬承源發現「西周饕餮紋尊」內膽底部十分平坦，根據經驗，他猜想可能尊底刻有銘文。但是鏽已經封死了，他就在邊上扣了幾下，偶然間發現有筆畫痕跡。馬承源非常驚喜，剔除這些千年古鏽後，下面暴露出來一大片古代的銘文。
經統計，一共有12行銘文。共122個字，銘文記載了周武王在洛陽建都的事，是周朝建國的「鎮國之寶」。經過進一步識讀，又一個令人激動異常且更為重大的發現接踵而至。原來，在這篇看似普通的銘文中出現了「宅茲中國」四個字。
宋代以後的1000多年來，眾多學者一直在孜孜不倦的求證「中國」稱謂的起源。「西周饕餮紋尊」的發現，使「中國」二字最古老的記載有了確鑿無誤的證據。由於銘文記載做這件器物的人姓何，因此後來將「西周饕餮紋尊」改名為「何尊」。
2002年，國家文物局確定了第一批永久不準出國展覽的六十四件文物，這件「何尊」位列其中。