伊莉莎白25歲登基為王,以其美貌、學識和至尊地位引得歐洲大陸無數王公貴胄盡折腰,爭相向她邀寵求婚。然而她卻終身未嫁,這究竟是怎麼回事呢?伊莉莎白雖然獨身終生,但她也曾利用自己的婚姻大事作為資本,於歐洲各大國之間周旋。
第一次是在她登基不久,當時國際社會遲遲未承認她作為英格蘭女王的合法身份。法蘭西人更在為結束西班牙與法蘭西之間戰爭而舉行的卡託一堪布累卉談判中公向伊莉莎白發難,提出了誰是英格蘭王位合法繼承人的問題伊莉莎白非常明白法蘭西人的險惡用意,她不動聲色地在暗中打起腓力二世這牌來。
在一段時間內,她對腓力二世的求婚既不回絕又不應允,使腓力二世對聯懷希望,然後藉助西班牙在國際事務中的影響力,敦促其他國家認可伊莉莎白作為英格女王的合法身份。求婚之事因此就拖了幾個月。直到伊莉莎白了解到英格蘭特使已在託一堪布累齊和約上簽字,說明國際會已承認了她作為英格蘭女王的合法身份後,才一改幾個月以來的模糊態度,明確告訴西班牙使節,她不能與西班牙國王腓力二姻,原因是雙方宗教信仰不一樣此後,伊莉莎白多次將自己的婚姻用作進行外交的一種工具。
眾多王公貴胃向垂莎白求婚時她都沒有答應,她或許根本不打算結婚,然而她嚴密地隱藏自己的想法,從不向各國王侯貴胄關上求婚的大門,而是欲言又止,一直讓他們對聯姻之事懷有不想結婚的伊莉莎白也喜歡與男人交往,在宮廷之中,就有不少她喜愛的龐臣,達德利勳爵是其中最令她心儀的人。高大強健的達德利是貴族之後諾森伯蘭公爵的公子他英俊瀟灑,一表人才。
伊莉莎白對他十分寵愛,在1564年竟加封他為萊斯特伯爵實際上,伊莉莎白早就有與他結婚、永為伴侶的打算。可是有一件事情令她最終放棄了此念。那就是,萊斯特伯爵在成為女王寵臣之前已是有妻室之人。而且很湊巧,萊斯特之妻羅布莎特有一天突然命喪九泉,因此有好事者傳說,羅布莎特是其丈夫為與女王成婚而故意謀殺致死的。
不管此事是否屬實,終究是人言可畏,女王深恐與萊斯特結婚會引來非議,有損君王尊嚴,終於未能結成連理1578年,法蘭西國王享利二世之弟、年輕的阿朗松公爵親自登門向伊莉莎白求婚,但這場求婚卻成了場馬拉松,直到5年之後,即1583年,50歲的伊莉莎白才明確宣布拒絕了他的求婚阿朗松成為了最後一位求婚者。此後伊莉莎白便沒有提過婚嫁之事,其中奧秘如何,那恐怕就是一個無法解釋的謎了。