鄧麗君曾在大陸風靡一時，但也曾長期被禁。1980年，中國音協在北京西山召開會議，專門展開對鄧麗君歌曲的討論與批判。正統學院派的專家認為，鄧麗君的一些歌曲內容比較灰暗、頹廢，屬於「靡靡之音」、「黃色歌曲」。並特別對她翻唱的《何日君再來》這首歌曲的主題指向，進行了猛烈批判。
其實，對於《何日君再來》這首歌的批評早在其誕生之初就出現了。巨大的轟動效應，很快讓這首歌處於嚴密的政治審查之下，無論是日本、國民黨，還是共產黨，都對這首歌大加撻伐。原唱周璇，翻唱者李香蘭、鄧麗君，都因此遭受到了不同的批判。為何一首悽婉的愛情歌曲，會遭到各種政治勢力不約而同的「圍追堵截」呢？
《何日君再來》歌曲的誕生當年的劉雪庵與家人《何日君再來》是創作過無數愛國抗戰歌曲的作曲家劉雪庵一時戲作的探戈舞曲，導演方沛霖很喜歡，未經劉雪庵同意，就讓貝林（後經考證為編劇黃嘉謨的筆名）填寫了歌詞，作為新電影《三星伴月》的主題曲，由年僅17歲的主演周璇演唱。
1938年2月14日，《三星伴月》在上海新光大戲院上映。「金嗓子」周璇對《何日君再來》的精彩詮釋，甫一誕生便大受歡迎，幾乎沒有哪家舞廳可以抗拒它的魔力。
當時幾乎每一個生活在上海的中國人的情緒都被這首歌喚醒了：日本人佔領了上海華界，殺害了成千上萬同胞，政府撤退到重慶，愛國主義和民族主義情緒空前低落。誰心中不是充滿苦痛？誰不因離別愛人或親友而感到孤獨？誰能確定何時可以回家，與愛人共飲？
無疑，《何日君再來》迎合了戰時的普遍情緒，表達出了大部分人的心聲。當時在上海，所有廣播聽眾都能收聽到它，人們也能在每一個咖啡館、百貨商場和舞廳感受到它渲染的氣氛。不過，這個旋律不僅在上海和南京流行，盧溝橋事變後的北平，也到處都是「今宵離別後，何日君再來」的歌聲。由於這首歌的唱片是由中國最大的唱片公司上海百代所錄製，所以它得以分銷到全亞洲。但在此過程中，它的原意逐漸被忽略，卻被附加上許多其他的意義，造成了它別樣的命運。
因為一部抗戰電影被染上左翼色彩1939年9月，《何日君再來》出現在蔡楚生導演的電影《孤島天堂》中。影片中黎莉莉飾演的愛國舞女在一群漢奸流氓的逼迫下唱了《何日君再來》，這激起了同為地下抗日組織成員的民族主義感情，於是他們把漢奸流氓抓了起來並處死。這樣一個場景，改變了《何日君再來》的含義。
黎莉莉在1995年接受採訪時說，電影選這首歌完全是因為它廣為人知，與左翼批判思想無關。但是《何日君再來》出現在一部進步電影中，並且和《義勇軍進行曲》、《松花江上》等革命歌曲同列，這使它被認為具有了不同意義——一位僅為找點娛樂的觀眾要求電影重放，就被認為是愛國行為了。
儘管在渡邊浜子和山口淑子（李香蘭）的演唱下，這首歌在日本獲得了巨大成功，但日本在中國的審查機構還是認為，《何日君再來》是一首明顯的抗日歌曲，歌詞暗指「何日國軍再回來」、「何日中國恢復統治」。
國民黨也從「君」字出發，認定這是召喚共產黨返回上海的暗號。而在共產黨方面則把這首歌看成是上海墮落生活方式的寫照——歌曲中的舞女勸她的情人多飲酒，以此來阻止他投身於與日本人和國民黨的戰爭。
所以，當時社會上的各種勢力，不顧這首歌的受歡迎程度和它愛情歌曲的本質，不約而同阻止它的公開演唱。1940年，李香蘭在上海舉辦的一場音樂會上唱了這首歌，中途就被衝進來的警察以煽動抗日為名打斷，李香蘭更被指控為國民黨或共產黨的間諜。
在改革開放之初，被重點批判1949年，中華人民共和國建立，但對《何日君再來》的批判並沒有結束，並擴大到了人身上。歌曲中涉及的借酒澆愁的內容，被當作典型的資本主義社會腐朽產物而受到輪番攻擊，作曲家劉雪庵在1957年反右派鬥爭和「文革」中都遭到批判。
1978年，改革開放之後，港臺和歐美的流行音樂一下子湧入了中國大陸。由鄧麗君演唱的全新現代版本的《何日君再來》，再一次引起了公眾的注意。鄧麗君在20世紀八九十年代，翻唱了一大批在臺灣和香港等地傳唱了30多年的老流行歌曲，給它們注入了新的活力，很快替代了此前佔據大陸的革命歌曲和戲劇。
這一次，鄧麗君這個「君」，再次讓大陸的文化部門感到為難。僅在1980年，《北京晚報》就發表了9篇關於《何日君再來》的批判文章。文中說，這首歌在以前「腐蝕了人們反抗國民黨和日本人的戰鬥力」，如今，它又很有針對性地直接指向中國大陸：它是以破壞社會主義的精神基礎和「四個現代化」建設路線為目標的。
1982年到1984年，中國大陸發起了「反對資產階級自由化和清除精神汙染運動」，《何日君再來》首當其衝，受到猛烈攻擊。在這場運動的最初階段，人民音樂出版社出版了一本名為《怎樣鑑別黃色歌曲》的60頁小冊子，10篇文章中就有不同作者的2篇文章明確針對《何日君再來》而寫。
人民音樂出版社出版的《怎樣鑑別黃色歌曲》
民國78轉百代老唱片 周璇《何日君再來》周璇和鄧麗君的歸來正當公眾和官方圍繞如何界定《何日君再來》的政治解釋而爭論不休時，周璇這個名字再次進入到了公眾的視野中，她的歌曲又一次流行起來。人們經常談起周璇，並非因為《何日君再來》，而是她的個人經歷和遭遇：抗日運動中很活躍，又為建設社會主義新國家，回到解放後的上海，更為重要的是，她去世前幾個月，表達出想見毛澤東主席的強烈願望。
從1983年到1987年這5年間，對於周璇和她歌曲的官方批評，經歷了一個巨大的轉變。從一場官方批判開始，緊接著是歌曲磁帶的發行，之後又是個人傳記的出版。究其原因，是文化部門在批評歐美和港臺音樂的同時，提倡更為「健康」的通俗風格音樂。加上流行樂恰好是國營唱片企業的主要收入來源，所以周璇被作為平衡點被積極推介。隨著周璇政治上的平反，1987年一下子成了全亞洲的「周璇年」。
隨後，鄧麗君也被解禁。在其1995年突然辭世之後，人們以和她聯繫最緊密的歌曲來表達深切懷念，臺灣著名雙語雜誌《光華》就以《何日君再來——永遠的鄧麗君》為題發表紀念文章。在這篇文章中，字裡行間暗示《何日君再來》是鄧麗君最成功的歌曲之一，卻不曾提到周璇的名字。顯然，鄧麗君已經取代了周璇，成為《何日君再來》的主體，是人們期盼歸來的「君」。
（本文根據丹麥學者史通文《周璇：「何日君再來？」——20世紀中國流行音樂裡的傳統、政治和意義》整理，收錄於《上海學》第二輯）
【延伸閱讀】
《何日君再來》歌詞（節選）好花不常開
好景不常在
愁堆解笑眉
淚灑相思帶
今宵離別後
何日君再來
喝完了這杯
請進點小菜
人生能得幾回醉
不歡更何待
（白）來，來，來，
喝完這杯再說吧！
今宵離別後
何日君再來
停唱陽關疊
重擎白玉杯
殷勤頻致語
牢牢撫君懷
今宵離別後
何日君再來
喝完了這杯
請進點小菜
人生能得幾回醉
不歡更何待
（白）哎！
再喝一杯，幹了吧！
今宵離別後
何日君再來