前言
瑪雅文明與東方文明共同構成世界古代文明，瑪雅文明的名字源於一個古老而又充滿智慧的部落種族——印第安瑪雅人。美洲大陸與亞、歐、非大陸相隔甚遠，瑪雅文明是在一種與其他文明相隔絕的狀態下被創造出來的，一經面世就讓人驚嘆不止。因為與世隔絕的狀態，瑪雅文明對於人們來說始終有一層神秘的面紗，然發展到頂峰的瑪雅文明一夜之間消失於叢林之中。讓人們百思不得其解，也讓更多人將目光定焦在瑪雅文明衰落的原因上。
瑪雅文明
瑪雅文化發源於今中美洲的宏都拉斯、瓜地馬拉、墨西哥的尤卡坦半島一帶。學者一般把瑪雅文明分為3個階段，10世紀到公元3世紀左右被稱為「前古典期」，瑪雅文明在這一時期孕育、生長；公元4世紀到9世紀末為「古典期」，這時瑪雅人豎立起許多刻有文字或圖案的石柱和石碑。也是他們最有影響力和最為繁榮的時期，隨著瑪雅人廢棄古老的儀式中心，這一鼎盛時期結束了。10世紀至16世紀為「後古典期」，此時期，發展程度相當高的瑪雅文明由於神秘原因突然衰落；最終被西班牙殖民者徵服。瑪雅人的文明發展程度較高，他們在天文學、數學、農業、藝術及文字上都有極高的成就。
獨特的象形文字文字是衡量文明發展水平高低的重要標準。據發現，奧爾梅克文明時期首先出現了象形文字，瑪雅人於公元前3世紀將其進一步發展，瑪雅文明成為美洲印第安文明中唯一獨立創造文字的文明。
迄今所知的瑪雅文字約850個，其中僅三分之一被破解，剩下的部分仍被厚厚的謎團包圍著。這些文字主要雕刻在石碑與廟宇、墓室的牆壁上，也有少部分刻在玉器及貝殼上，還有部分繪在陶器、鹿皮等地方。這些精美的象形文字大多是怪異的頭像，許多學者推測，瑪雅象形文字主要用來表達他們的宗教信仰，「幾乎沒有對非宗教的日常實際事務的描畫」。
亦有學者提出這些奇妙的象形文字記錄的不是宗教，而是包括王室成員生老病死及重大事件在內的歷史記載。學者的爭論仍在繼續，要探明最後的真相尚待時日。那些珍貴的瑪雅經卷早已被入侵的西班牙人損毀殆盡，他們認為這些文字是魔鬼所為，於是在隨軍主教狄亞戈·德·蘭達的指示下大規模焚毀瑪雅書籍，又殘忍地對所有瑪雅祭司處以火刑。因為瑪雅文字主要由祭司所掌握，普通百姓罕有人認識，所以今日的瑪雅後裔也無法釋讀祖先的文字。瑪雅文獻僅有四部抄本殘存，學者們只能根據這極其有限的資料，輔以蘭達本人的記載，艱難地逐個揣測瑪雅文字的意義。
發達的瑪雅曆法與數學瑪雅天文學家積累了大量的天文觀察經驗，並且用於識別天文現象的發生周期。譬如，他們可以計算出月球經歷149次新月出現的周期變化需要4400天的時間，也就是說月球運行的一個周期（農曆月）是29.5302天－與現代所知的農曆月天數極為接近。瑪雅人還能夠預測日食，儘管還不能觀察到日食的確切地點。他們當時也還不知道月球是繞地球運行、地球是繞太陽運行的，這也說明他們正確的預測並非基於對星體運行軌道的精密計算，而完全要歸功於認真嚴謹地星象記錄。他們從記錄中推導出：如果新月出現的比太陽跨過月球軌道的日期晚18天以上，日食就肯定不會出現。
他們所計算的金星運行的平均周期相當精確，達到6000年誤差僅為1天。他們也已知道金星既是晨星又是晚星。
瑪雅曆法是他們最著名的發明。事實上，當時存在3種曆法。第一種是基於260天制的「聖年」。日期排列在兩個重疊的圓盤上，第一個圓盤上標有數字1~13，第二個圓盤則顯示了20天的名字，都是由神的名字命名的。一個數字和一個名字的組合特定地代表「聖年」的每一天。但是「聖年」曆法對於農民來說似乎毫無用處，他們日常生活所用的曆法是另一種基於太陽年的曆法，曆法將一年分成18個月，每個月20天，另外還要加上5個「不吉日」和一段「沒有名字的時期」。當時的人們相信在這段時間出生的人是終生被詛咒的。
第三種曆法用於「長期計日」，是由一系列的周期組成，20天組成1個月；18個月組成1坦（360天）；20坦組成1開坦（7200天）；20開坦組成1巴克坦（144000天）。最長的時間單位是阿廖坦，表示23040000000天。該曆法公元前3114年8月13日計為零日期，從該日開始計日一為何選擇這一天的原因也不得而知。
瑪雅學者還使用附加的一系列包含有農曆月信息的圖表和基於修正曆法日期方法衍生而來的圖表，讓它們與農曆月和陽曆年相一致。他們同時還要考慮包含4、9利819天等具有宗教意義的的獻祭周期。
除了文化上的輝煌成就，瑪雅人修建的建造也讓人驚嘆，瑪雅人在公元前一千年年左右就開始建造宗教性建造，最初的形象時一些簡單的土墳，後來演化為高大巍峨的金字塔，與埃及的金字塔不同，瑪雅人建造的金字塔是用於祭祀。
文明的神秘消失
一段時間內，瑪雅文明的消失一直是瑪雅文明最大的謎。據說公元600年，瑪雅人民離開了他們辛苦建造的城池，捨棄久居的故鄉，而走向別處。
在公元8世紀以後，曾經燦爛輝煌的瑪雅建築任由枯草蔓藤侵人住宅和市街，從此變成一片廢園殘景。到目前為止，由於瑪雅遺留的歷史文獻非常有限，所以現代人不知道究竟發生了什麼重大變故，使得瑪雅人拋棄了已有的一切。一種戲劇性的說法是，說瑪雅人在公元909年的某一天，80%的人口突然明顯地消失了，僅留下未建好的寺院。然後，自當天起，祖先的睿智也急速消失，殘留下來的瑪雅人開始變得無知與頹廢，面對祖先留的豐富寶藏只能望洋興嘆了。
從10世紀初期開始至1492年發現美洲大陸，約600年的時間裡，中美洲的居民深陷戰爭的深淵中。16世紀西班牙人進人猶加坦半島之前，原來只有一種的瑪雅語，已經分化成27種方言。
瑪雅的湮滅之說
對於瑪雅人和瑪雅文明湮滅之謎，長期以來學者們都曾提出了自己的看法。
外族入侵說在提卡爾遺址上，考古學家發現瑪雅人民留下的宮殿，壁畫等有被破壞的痕跡，他們認為這些現象證實有外族人侵，瑪雅人根本來不及抵抗便潰退了。
有不少學者對此持反對意見，他們認為目前並沒有直接證據證明瑪雅遺址能有發生或具有毀滅性質的戰爭。當時的瑪雅人民是那片大陸上力量最強的部落，沒有其他民族會對其產生太大威脅。
瘟疫疾病說有學者認為，西班牙殖民者突然闖入瑪雅人的生活，同時也給瑪雅人帶去了瘟疫，與是隔絕的瑪雅人無法抵抗外來這身上所攜帶的病毒，束手無策的他們只好丟家棄捨，「瘟疫說」理所當然也受到了質疑。反對者認為，這種說法有很大的漏洞。因為，西班牙殖民者是公元16世紀才侵人美洲大陸的，而此時，瑪雅人早早已離開原來的住所，走得不知去向。何況，在古代瑪雅王國的範圍內，人們至今還沒有找到曾經爆發大瘟疫的證據。
乾旱說近年來，部分學者通過分析瑪雅文明核心地帶湖泊裡的沉積物，認為瑪雅文明的突然消失可能是雨水減少而引起的乾旱所導致的。學者通過實驗研究發現，在瑪雅文明衰落時期，當地的降水量大幅度減少。瑪雅文明的消亡或許是因為長期持續乾旱所導致。
除此之外，有人從生態環境惡化方面去探究瑪雅文明的消失之謎。儘管如此多的假設和看法，目前尚未被全面認可，多是因證據不足。
結語
瑪雅文明屬於一種不同於其他地區文明的文化，世界上的文明發祥地多靠近河流，而瑪雅文明卻是在叢林之中崛起，這種獨特性既給現在的人們帶來驚喜同時也帶來了難題。對於人們在研究瑪雅文明消失之謎時其獨特性就會帶來更多的難度，無法用一種研究大河文明的方法、態度去對待瑪雅文明。
瑪雅文明的突然消失也給現在的我們警醒。人類發展至今天，看似已有幾千年的歷史，然我們對這個世界還相知甚少。在探索世界時，更應該保持一顆求知的態度，這樣才能不斷進步發展。
參考文獻
《世界通史》
《瑪雅文明之祭》