武穴是聞名全國的武術之鄉，2008年6月7日，武穴嶽家拳被國務院批准為第二批非物質文化遺產。迄今已有860多年的歷史。
嶽家拳為宋朝民族英雄嶽飛所創，最初用於軍中短兵作戰，而後在漫長的歲月中經過不斷豐富、完善和整理，現已形成一套完整的體系。嶽家拳歷經數百年不衰，並能流傳於世，與其具有獨特的風格特點是分不開的。據嶽氏宗譜記載，嶽飛後裔在湖北武穴已相傳三十三代，近兩千多人。
一、源於軍中 成於沙場
嶽家拳誕生於軍中，專為士兵作戰殺敵而創編，故以實戰著稱。嶽家拳的每招每式都講究實用，不追求花架與外形的刻意美觀。現流傳下來的拳術套路主要有：一字拳、二梅花、三門樁、四門架、五法、六合、七星、八法、九連環、十字樁。十套拳法由易到難，循序漸進，而且每一套動作都古樸自然，緊湊嚴密，節奏鮮明，簡練易學。其中的任何一招一式，都可以為習練者在實戰中具體應用。例如，「飛挎籃」、「天羅地網」、「周倉扛糧」等技法是嶽家拳技擊之精華。
二、虛實結合 一擊必殺
嶽家拳雖然動作簡樸，簡單便捷，步法上直來直往，但仍然講究虛實，有七虛七實之說。七虛為動則虛、變則虛、勞則虛、曲則虛、短則虛、剛則虛、退則虛；七實為靜則實、逸則實、直則實、正則實、長則實、柔則實、進則實；且同一招式依情況而定，虛實變幻。嶽家拳之特色為拳打臥牛之地，有進有退，有伸有屈，浮沉結合，曰：「浮如雲出軸，沉似石投江」。嶽家拳進攻以「雲霧拋託」「五峰」「六肘」為主。防守則以「吞樁」「圓斷」「拂擊」見長。上架下防，搶佔中線，左右進攻。一招一式，非攻即防；一舉一動，非擒便拿。處處防中有攻，攻中設防。有時以勇猛取勝，腳踏中門捨命進；有時又以技巧制人，真真假假，虛虛實實，快速多變，靈活機動。嶽家拳招法簡易，但招招都可視為絕技，之所謂一擊而必殺也。嶽家拳因其特定的歷史背景，故要求「容情莫動手，動手莫留情」，其中「單刀赴宴，降龍伏虎」為絕技中之絕技。
三、步法獨特 手法兇殘
凡拳術無步法則不靈。俗語講「打拳容易，走步難」，「步不穩則拳亂，步不快則拳慢」。嶽家拳的步法特點是腳踏中門，左右兼顧。步法則以柳葉樁為主。柳葉樁要求，「後腳緊，前腳松，不丁不八為真宗；進步快，立樁穩，雙眸緊緊視其胸」。此步法立樁穩固，防守嚴密，以利擊破對方突然襲擊，且便於移動，既輕快又敏捷，動而不亂，以退為進，善長進攻，能攻善守。在激烈而千變萬化的技擊中，步法為基礎，只有首先熟練掌握步法，才能在任何情況下，使自己攻守均能處於有利的位置。嶽家拳譜云：「腳踏中門奪地位，左右設防穩抄勝。」嶽家拳在實戰應用中，攻防進取多手法而少腿法。手法靈活多變，變化莫測，出手快，路徑短為一大特色，故拳術以短打著稱。嶽家拳的手法有一指槍、二指殘等。一指槍用於點擊人身要穴，被擊者不死即傷。二指殘則快狠準，直擊對手雙目。另外，還有雲霧手、拋託手、偷桃手等手法技巧。「順風雙擺蓮」、「雲霧兩鏢手」等動作最具代表性。另外，拳術中有「肘不露，腿不起，肘露被人擒，腿起被人跌」之說，故腿法要求高不過腰。但在對付攻勢凌厲的腿法時，它的防守又有其獨特的技法。防上三路攻擊之腿以肘與肩以及身體的閃、吞為主；防下三路攻擊之腿則以截堵封踹而見長。
四、以氣催力 內外兼修
嶽家拳講究氣息調理，「氣盈則力充」。練習時講究以意領氣，以氣帥形，以氣催力。動作之間以吸氣與吐氣相結合。吸氣時氣存丹田，氣要充滿，做到蓄氣呆發；吐氣時要發聲吐氣，氣要吐盡，動作之間前後照應，前後動作要求連貫自然。在大多數情況下，退防為蓄氣呆發，進攻時則以氣催力。
內外兼修為習練嶽家拳的一大宗旨。如果僅僅追求外形的強壯，忽視內部調理，就會本末倒置，事倍功半。只有做到由內及外，才能元氣充足，體魄雄偉，動作敏捷，發力沉實，從而達到內外合一，心動形隨，式斷氣連。
嶽家拳亦講究意念，在平時的寢食談行上，也有較高的要求。要求習練者在任何情況下，都能妥善應對來自各種不同的攻擊。拳譜云：「我在床上眠，似人立我前，思他手足動，我用推與牽；我在途中行，似人與我爭，儼然他手發，我手不留情；我在筵前食，似人與我敵，恍然他手來，我手思逼吸；我與人共談，恐人即粘殘，我心先防著，人來難上難。」
總之，嶽家拳從創編到如今已歷經數百年的歷史，在這漫長的歷史長河中，經過不斷的千錘百鍊和實際應用，現已成為我國流傳下來的寶貴拳種之一。