初識它，是宋朝一位叫王琪的詩人，他在《春暮遊小園》中寫道，「開到荼蘼花事了」，當時心裡只覺得這句詩美到不行，口中念念有詞，自有一種韻律感。後來，發現《紅樓夢》裡曹雪芹也有用到，原句是：開到荼靡花事了。在《紅樓夢》中是女僕麝月抽到的花籤。
荼蘼是春季最後盛放的花，當它開放的時候就意味著春天的結束。「荼蘼不爭春，寂寞開最晚。」荼蘼花在春季末夏季初開花,凋謝後即表示花季結束,所以有完結的意思。荼蘼過後，春天便不再了。荼蘼花，一名佛見笑，又有獨步青，百宜枝，雪梅墩數名，是薔薇科木本植物。「蔓生多刺，綠葉青條，須承之以架則繁。荼縻花枝梢茂密，花繁香濃，入秋後果色變紅。」花有三種：大朵千瓣，色白而香，每一穎著三葉如品字。青附紅萼及大放，則純白。有密色者，不及黃薔薇，枝梗多刺而香。
古時，因為「荼蘼」的花色和西南地區一種叫「酴釄」或「酴醾」的酒色相像，於是便得了這個酒名。後來，漸漸寫作「荼」，不過又因為「」字不常見，所以慢慢地便以「荼蘼」作為書面用語。唐宋之際，荼蘼才所謂花卉逐漸出現在了文人騷客的詩文中。有趣的是，在宋代這一特定的時期，可以看到它『一夜之間』成為了文人雅士們的寵兒。
南宋陳景沂的《全芳備祖》，收錄了關於荼花的宋朝詩詞約103篇，而當時被稱為花中之王的牡丹也才150篇。清朝的《廣群芳譜》中，收錄歷朝歷代的荼花詩詞共113篇，其中有106篇來自宋朝。這時候，還有一種製作荼蘼酒的方法，是先把一種叫做「木香」的香料研磨成細末，投入酒瓶中，然後將酒瓶加以密封。到了飲酒的時候，開瓶取酒，酒液已經芳香四溢,這時再臨時在酒面上灑滿荼蘼花瓣，酒香聞來正如荼蘼花香。這一做法，是受了飛英會的影響。於是，浮著片片荼蘼花瓣的酒杯，便成就了宋人在暮春裡的一場場歡會。
不過，這一切都仿佛曇花一現。明朝之後，荼蘼突然詭異地從觀賞植物的行列中淡出，相關的文字記錄也變得寥寥無幾。最要命的是，各類植物典籍中關於它的記載，竟然有許多不一致的地方，以至於荼蘼的真實身份幾乎變成了一個謎團。雖然不能穿越過去，一賞荼蘼當時之貌，但它的開放一定代表著一種憂傷。因為它的盛開，就預示著一個花季的終結。
荼蘼花姿色不錯，那為什麼就今天卻鮮少有人種植呢？荼蘼花在很多佛教著作中都有提及，有學者認為荼靡就是彼岸花。原因是佛說:「一切有為法，儘是因緣合和,緣起時起，緣盡還無，不外如是。」但是它並不是「彼岸花」。佛典中也說它是天上開的花，白色而柔軟，見此花者，惡自去除。是一種天降的吉兆，可是這吉對於塵世中的人，卻並非好事。就如彼岸花，花開開彼岸，花開時看不到葉子，有葉子時看不到花，花葉兩不相見，生生相錯。如此之類，一朵荼靡，一支彼岸花，都是分離的表徵，沒有了那份無與倫比的超脫，即使自命忘情，也不免會為她流淚。儘管願望的最深處，並不希望你我荼蘼，不希望看到悲傷的彼岸花，卻依舊祈禱藉著你的手，讓她發芽、綻放。
荼蘼花語：末路之美。荼蘼花開代表女子的青春已成過去。荼蘼花開，表示感情的終結。愛到荼靡，意蘊生命中最燦爛、最繁華或最刻骨銘心的愛即將失去。荼蘼是一種傷感的花。荼蘼花是春天最後開花的植物，它開了也就意味著春天結束了，「三春過後諸芳盡」，開花的季節也就結束了。荼蘼花開總是形容女子的青春將逝，或是感情到了盡頭。「開到荼蘼花事了，煙塵過，知多少」，荼蘼是夏天的最後一種花，開到荼蘼了，便再也沒有了退路。
作者:陳秋燕