老電影對我來說，常常是很想看，又很不想看的。時間檢驗過的電影自然有其不可否認的卓越，但是又讓人擔心會否期望越大失望越大。看了《死亡詩社》，沒有失望。
故事並不複雜，在一所嚴肅古板的寄宿學校裡，基丁是一個充滿創造力、努力激發學生的老師。他鼓勵學生建立自己的想法和思維，使課堂充滿活力與生氣。死亡詩社是他學生時代建立的小團體，志同道合的一群人聚在一起，朗誦詩篇。
尼爾是他的學生之一，他發現了基丁曾經的死亡詩社，於是號召起一群夥伴，重新建立死亡詩社。一群年輕的生命在夜晚偷偷潛出宿舍，溜到山洞裡。他們念詩，講故事，吃餅乾，抽香菸，他們的生命力是那樣蓬勃。然而，怎麼會有沒有死亡的DEAD POET SOCIETY，尼爾就是那個死去的人。
尼爾的父親是一個強斷專治的人，他為尼爾規劃好了人生道路：做一名醫生。他為尼爾進入這個學校付出艱辛，同時限制尼爾的其他活動。而尼爾從來不會反抗。尼爾確實活成了個優秀的孩子，在學生之間也有號召力。尼爾也是個溫暖的人，開解他的舍友安德森，鼓勵他加入死亡詩社，扔掉他的文具盒來逗他開心。如果尼爾沒有發現自己想要什麼的話，也許尼爾會一直聽他父親的話。
但是尼爾發現他熱愛表演。他拿著那張宣傳單興高採烈地回到宿舍，滔滔不絕地告訴安德森他的熱愛。但是同樣聽話且懦弱的安德森不斷地提醒他事實：他的父親不會同意。其實我覺得這句話的翻譯並不好，尼爾的意思更應該是他連開心地想著這件事都不可以嗎。尼爾在房間裡上躥下跳地表達激動，但是他心裡其實比誰都清楚。
尼爾依然去面試了，他成功地當選為主人公。他回到宿舍樓裡廣而告之，喜悅瀰漫在他的周圍。他以他父親的名義寫了同意書，很快便被他的父親發現了。父親的堅決讓尼爾無力，他向基丁傾訴，希望得到幫助。然而基丁沒有做到。一團火理解不了一團冰有多冷，基丁的鼓勵對尼爾來說沒有用處。
所以尼爾騙了他父親，說他不會去；所以尼爾騙了基丁，說他父親同意了。演出很成功，基丁和尼爾的同學都在臺下喝彩。如果尼爾的父親沒有來。尼爾的父親看完了尼爾的演出，然後帶尼爾回家。他告訴尼爾將把他轉到軍校，尼爾的母親只是哭，尼爾只是喃喃。尼爾沒有反抗，就像以前一樣。他緊緊抓著表演時的道具，無助地坐在沙發上，聽著他未來的命運。
當他的父親出去，他的母親過來看他，他低聲說：I was good.I was really good.他回憶著他的表演，嘴角微微揚起。尼爾決定結束自己的生命，在這個他最快樂也最痛苦的晚上。他脫下衣服，戴上他的表演道具，用他父親的槍結束了一切。他的父母聽到聲音起來尋找尼爾。槍擊後的餘煙緩緩飄起。我想，這也會是他的父母最痛苦的晚上。
尼爾的夥伴們無比難過，尤其是安德森。他在雪中狂奔，他難以接受這個事實。但這一切沒有結束。需要有人為尼爾的死負責，學校選中了基丁。一個學生出賣了他們，告訴了校方一切，而安德森他們也不得不被迫籤名，聲稱是基丁的鼓動造成了尼爾的死亡。
最後，基丁離開前回教室拿東西。學生們在上課。安德森忍不住了，曾經懦弱膽小的他勇敢地告訴基丁他不是故意的。他站到了課桌上，說出那句：O Captain My Captain.接著，一個一個學生站到了課桌上，看著這個船長。基丁含著眼淚，看著他們，說謝謝。