近日，鐵路文化學者王嵬聽朋友張華說，在京張鐵路西八裡附近發現一塊神秘的水泥牌，經鑑定為蘇州碼裡志牌。
發現 神秘符號牌現身鐵道邊
此次發現的蘇州碼子牌，位於京張鐵路西八裡附近。水泥牌1米多高，頂上為半圓形，躺在路基下方，陰刻符號雖被水泥塗抹，但蘇州碼子清晰可辨，王嵬一眼就看出它所表示的數字「〡三〡」，即阿拉伯數字「131」。王嵬斷定，這是京張鐵路最初的裡志牌。
對於這塊裡志牌的具體位置，王嵬進行了一番考究：京張鐵路於1909年開通時，當時的裡程單位為華裡。也就是說，這塊裡志牌位於距離京張鐵路起點柳村的131華裡處（現八達嶺車站站臺處）。1922年，裡程單位由華裡改為公裡時，這塊裡志牌被移到現在的位置。
中華人民共和國成立後，蘇州碼子牌停用，統一改為阿拉伯數字，此裡志牌的陰刻被水泥抹平，其上被刷上阿拉伯數字，作為公裡標使用。後來，公裡標統一更換時，此裡志牌廢棄，被扔在路基下。
據介紹，蘇州碼，是中國早期民間的「商業數字」，脫胎於中國歷史上的算籌，產生於中國蘇州，多用於舊時的商業、手工業、當鋪、契約、帳務等數字記載。
盤點 蘇州碼子牌北京發現不足20塊
王嵬介紹說，在鐵路領域，蘇州碼多現於「坡道牌、裡程牌、橋梁牌」。在1909年京張鐵路通車時，當時的中國鐵路工人對阿拉伯數字比較陌生，但對中國傳統的數字——蘇州碼子最熟悉。
所以，京張鐵路全線的裡志牌、橋梁牌、坡道牌、道撥牌使用蘇州碼子，而且，所有鐵路設備上儘可能加入中國元素，以表示中國人自築鐵路。
就王嵬所掌握的情況，北京地區鐵路發現的蘇州碼子牌遺蹟不足20塊。在中國鐵道博物館有3塊，京張鐵路青龍橋車站內存有7塊，多為鐵路職工自發保護。其餘均散落在老鐵路線道邊。
王嵬告訴記者，經與原中國鐵道博物館副館長、鐵路史志專家金萬志先生溝通，決定近日將對這塊蘇州碼子牌進行異地保護。