創作背景：據考證，這首詩作於曹操的晚年，即東漢末年的建安十三年（208年），曹操大敗於赤壁之戰以後。當時曹操已經五十三歲，年事漸高，面對戰亂連連，統一中國的事業仍舊未完成的社會現實，因而憂愁幽思，苦悶煎熬。這首詩是曹操按舊題寫的新詞。曹操簡介：
曹操（155年－220年正月庚子），字孟德，一名吉利，小字阿瞞，沛國譙（今安徽亳州）人，漢族。東漢末年傑出的政治家、軍事家、文學家、書法家。三國中曹魏政權的締造者，其子曹丕稱帝後，追尊為武皇帝，廟號太祖。曹操精兵法，善詩歌，抒發自己的政治抱負，並反映漢末人民的苦難生活，氣魄雄偉，慷慨悲涼；散文亦清峻整潔，開啟並繁榮了建安文學，給後人留下了寶貴的精神財富，史稱建安風骨，魯迅評價其為「改造文章的祖師」。同時曹操也擅長書法，尤工章草，唐朝張懷瓘在《書斷》中評其為「妙品」。
卻東西門行注釋：
鴻雁出塞北，乃在無人鄉。大雁生活在遙遠的塞北，那是荒涼無人的地方。
舉翅萬餘裡，行止自成行。舉翅飛行萬餘裡，飛行棲息自成行。
冬節食南稻，春日復北翔。冬天在南方飽食稻穀，春日一到又飛回北方。
田中有轉蓬(péng)，隨風遠飄揚。田中有草叫轉蓬，隨風遠飛四處飄揚。轉蓬：飛蓬，菊科植物，古詩中常以飛蓬比喻徵夫遊子背井離鄉的漂泊生活。
長與故根絕，萬歲不相當。從此永遠離開自己的根，萬年難相會各在天一方。不相當：不相逢，指飛蓬與本根而言。
奈何此徵夫，安得驅四方！遠徵的將士怎麼辦，怎能離開四方歸家鄉。奈何：如何，這裡有「可嘆」、「可憐」的意思。安得：怎能。去：離開，避免。
戎馬不解鞍(ān)，鎧甲不離傍。戰馬永不卸徵鞍，鎧甲不離人身旁。
冉(rǎn)冉老將至，何時返故鄉？歲月流逝人漸老，何時才能返故鄉。冉冉：漸漸。
神龍藏深泉，猛獸步高岡。神龍藏身在深淵，猛獸漫步在山岡。深泉：應作「深淵」，唐人抄寫古書時常把「淵」字改為「泉」，以避唐高祖李淵之諱。猛獸：應作「猛虎」，唐人為李淵之父李虎避諱，常把「虎」字改寫作「猛獸」。
狐死歸首丘，故鄉安可忘！ 孤死頭還向山丘，人的故鄉怎能忘。狐死歸首丘：屈原《哀郢》中有「鳥飛反故鄉兮，狐死必首丘」。首丘，頭向著自己的窟穴。狐死首丘是古來的一種說法，用以比喻人不該忘記故鄉。
曹操的主要作品有：蒿裡行、龜雖壽、觀滄海、苦寒行、短歌行、短歌行、謠俗詞、氣出唱、土不同、豔、薤露、冬十月、度關山、述志令、精列、秋胡行·其一、秋胡行 其二、卻東西門行、氣出唱、對酒、薤露、董逃歌詞等。
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