佛家言：「放下屠刀，立地成佛」，此語也常被人們用來勸導作惡之人改惡從善。即便是罪大惡極之人，只要他認識了自己的罪行，真正決心悔改，佛法廣大，也會為他提供懺悔改惡的機會。#佛學智慧#
在金庸先生的《射鵰英雄傳》和《神鵰俠侶》中，一燈大師度化裘千仞（慈恩）的故事，便生動地體現了這一點：
裘千仞是鐵掌幫幫主，在江湖上聲名顯赫，武功不在一燈等「五絕」之下。他平生殺人如麻，為耗損南帝段智興（即一燈大師）的真氣，竟出手打傷了周伯通和瑛姑的私生子，導致這個尚在襁褓中的嬰兒早夭。後來又勾結金國王子完顏洪烈，奪取武穆遺書對抗大宋，是個賣國作惡的反面人物。
二次華山論劍時，他為一燈大師所救，受點化皈依佛門，法名慈恩。之後在絕情谷中又歷經變故，受黃蓉假裝瑛姑瘋狀的刺激，終於大徹大悟。最終，他大戰金輪法王受傷，一燈大師帶他到瑛姑居處請求原諒，在楊過的幫助下，終於求得瑛姑的原諒，這才安心圓寂。
佛家認為：佛性本有，自性清淨，不識是迷，能識即悟。因此特別重視淨化心靈，重塑靈魂，以實現對人的改造。所謂「放下屠刀」，不一定是指真正殺人的刀，而是說要拋棄繼續為非作歹的邪惡念頭；由此「一念發動」，脫胎換骨，就能成為一個改邪歸正、有了覺悟的好人（「立地成佛」）。
當然，現實中這一轉變不會那麼立竿見影，像慈恩（裘千仞）便經歷了一個曲折、長期的過程，才最終大徹大悟。
佛教對「殺」、「盜」等罪犯，也敞開容納的門戶，提供使他們悔悟的機會，這在「以罰止惡」、「以暴制暴」之外，補充了一種安定社會秩序的新途徑。在古代，這也為緩和社會衝突，協調社會矛盾，發揮了一定的作用。
這種傳統在佛教由來已久，可以追溯至佛陀時代。《增一阿含》等佛經中就記載了佛陀收服「殺人魔」鴦掘摩羅的故事，幾乎可以看作是一燈度化裘千仞的原型：
鴦掘摩羅原為中印度憍薩羅國的大盜，極為兇暴，他受外道邪師蠱惑，要殺一千個人，並取一千根手指穿成花環，戴在脖子上，「以指為鬘，故名為指鬘」。因為邪師對他說，若能殺足千人、取足千指，來世將得生善處，及於天上；而如果能殺自己的母親或沙門瞿曇（佛陀），「當生梵天上」。
鴦掘摩羅先後殺了九百九十九個人，震動了全國；最後，當他來殺自己的母親，以湊足千數時，佛陀出現了。於是他轉而來殺佛陀，可怎麼也追不上。他停下來讓佛陀「站住」。佛陀對他說：「我已止。鴦掘摩羅，你也該停止了。」
鴦掘摩羅疑惑道：「出家人，你在走動，而你卻說：『我已止』；我已經不走了，而你卻說我沒有停止。究竟是什麼意思呢？」佛陀道：「我已不再作業，拋棄了侵犯眾生之暴力，而你卻沒有。故說我已止，而汝非止。」並為他開示：「我住慈心地，愍護一切人；汝種地獄苦，不離於惡原」，殺人不但不能生天，而且還要入地獄。
鴦掘摩羅受佛陀點化，終於醒悟，出家作了沙門，著三法衣。此時，憍薩羅國的國王波斯匿王已徵集好部隊，要來討伐鴦掘摩羅；聽聞並親往證實了這個殺人魔已被佛陀收服，出家修道，既驚且佩：「不降者使降，不伏者使伏，甚奇甚特，曾所不有，乃能降伏極惡之人。」
鴦掘摩羅也在當下悟道，證得阿羅漢果，被稱為「鴦掘摩羅尊者」或「指鬘尊者」。這則故事在後世影響很大，成為佛教示現「放下屠刀，立地成佛」的典型範例。正如指鬘尊者自己所說：
「有的人因武力而屈服，
或由鐵鉤，或由皮鞭，
但我卻向一個既無棍棒，
又無寶劍之人臣服。」
這個故事在大小乘經中，各說稍有差異。有的大乘經中說，這是菩薩為了普度眾生而作的化現，其實他沒有真的殺死當時的人。
／完.