古人關於清明節的詩，歷朝歷代不知寫了多少，中華文明5000年來，唯一能達到婦孺皆知，傳播最廣的非杜牧的《清明》莫屬了。這個年輕人以什麼樣的力度和內涵能夠幹掉無數先賢，而獨領風騷呢，一切並非偶然。
杜牧是陝西西安人，他出生於官宦世家，祖上幾代都是朝中的重臣，他是宰相杜佑之孫，杜從鬱之子。家族傳承詩書之風，年少時就打下了堅實的基礎，唐文宗大和二年26歲中進士。杜牧還熟諳兵法，是顏值、才華和實力集於一身的文武雙全人才，但他對靠顏值吃飯不屑一顧，一心只想從政，靠實力普濟天下蒼生，可惜杜帥哥生不逢時。
寶曆元年，杜牧二十三歲，皇帝唐敬宗貪玩成性，東部地區河北三鎮割據，上黨劉悟也懷有二心，面對國家內憂外患，杜牧心急如焚，寫下了著名的《阿房宮賦》，希望藉此勸諫唐敬宗，沒用，但是一篇《阿房宮賦》卻令洛陽紙貴。年輕的杜牧當時尚未入仕，空有一番報國志，開始了他北上遊邊的經歷。途中接連寫下了《并州道中》《遊邊》《邊上聞笳三首》《邊上晚秋》等作品，詩中都是年輕人為謀求前程奔波道途落魄心情的寫照。
在途徑「太原—長安驛道」返長安時，路經汾陽，正趕上清明節，又是綿綿細雨，看見來往路人祭祀先人的悲苦表情，一時心情鬱悶到了極點，不找個地方喝點酒不足以釋懷了。於是向牧童打聽何處有酒家，牧童手指導航，說，前面直走杏花村。酒過半酣，杜帥哥感慨萬千，提筆就寫下了千古絕唱《清明》詩。
令杜牧沒想到的是，他的這首詩直接促成唐朝的寒食清明節假日增加到七天，這樣官員們可以從容地進行掃墓祭奠之事。當然杜牧更沒想到的是他的這首詩成為史上宣傳酒的最好廣告語，杏花村所產汾酒因此有了1000多年的名望。杜牧沒想到的事還多，比如成名後杜牧的詩篇在日本、高麗等國達到了「童子解吟」、「胡兒能唱」、朝野喜聞樂見的普及程度。換句話說，杜牧已經成功躋身國際名人榜了。當然，不是僅憑這一首《清明》，隨便拎出幾首，都是千古成頌的名篇：
《泊秦淮》：煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。
《江南春》：千裡鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。
《山行》：遠上寒山石徑斜，白雲深處有人家。停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。