要說「茶馬古道」，最好先說一說它的來源。要是用如今的話來說，大概就是交通路線。完整地來理解的話，就是在古代時西南的邊疆和西北的邊疆的茶馬互市，一開始是興於唐宋時期，盛於明清。是用馬幫作為最主要交通工具的民間國際商貿通道。
說起來可能並不能十分理解，說「國際商貿通道」大概就心裡有數了吧。那個時候主要有的茶馬古道有三條，比如我們在歷史中聽到的對現在影響很大也最是知名的滇藏線，還有青藏線、川藏線等等，其中青藏線也被我們通常叫做「絲綢之路」。
要說它的由來，離不開「藏」，我們都知道藏民是屬於高寒的地區，海拔也通常都是在三四千米以上。他們經常吃的什麼糌粑、酥油還有牛羊肉一類屬於日常主食，蔬菜極少，這類的食物中的脂肪在人體內不易分解，偶然知曉茶葉的妙用。一來茶葉能夠分解脂肪，還能夠防止燥熱，所以在後來長期的生活中，人們便養成了喝酥油茶的習慣。
可是藏區它不產茶，怎麼辦？當時的時候，民間多是徵戰，需要優良的馬匹，那也正是這種「你提供給我馬，我提供給你茶」互相補足的交易——茶馬互市就形成了。最初是這般模樣，後來也就是因為茶馬互市的開通，藏區的很多很多東西便開始被人們所知曉，通過這種南來北方、相互流通，才有了今天的各種繁榮景象。
其實千年來茶馬古道通過茶馬貿易，促進了許多城鎮的形成，也促進了經濟的發展。雖然說現在許多的茶馬古道不復存在了，但也有被完整保留下來的。取而代之的是更為方便的公路、鐵路甚至是水運、空運等等。
茶馬古道是古代時期的遺產物，現在也是在歷史中頻繁被提起，是因為它著實對整個時期甚至整個歷史都帶來了很深的影響。如果喜歡旅遊的話，其實也可以去看一看這些茶馬古道，去感受感受慢慢沉澱的歷史文化。