時值冬至，這一天，是一年中白晝最短的一天，同樣也是中國傳統的一個節氣，且是最重要的節氣之一。
我是北方人，從小長輩就告訴我，到了冬至這一天，一定要吃餃子，否則，冬天可能會凍掉耳朵。
當然，稍稍長大以後便知道「凍耳朵」只不過是大人用來哄小孩的說辭而已，但是冬至日吃餃子這個傳統，依然還是被我們繼承了下來。
雖說長輩都曾用「凍耳朵」來哄小孩，但天南海北都這麼說，自然不是空穴來風，而是有所依據的。
據說，北方人冬至吃餃子的習俗，其實起源於張仲景為驅寒所制的「嬌耳」。
東漢末年，時任長沙太守的張仲景，悲天憫人，常常為當地百姓除疾治病。有一年，當地突然瘟疫盛行，張仲景便在衙門口支上大鍋，舍藥救人，從此深受長沙百姓愛戴。
後來，由於他不滿官場的腐化和人們追逐權勢的風氣，再加上家鄉南陽一帶傷寒流行，於是毅然辭官返鄉從醫。
回到南陽後，張仲景見許多老百姓饑寒交迫，甚至不少人耳朵都凍爛了，心裡難過異常，遂決心救治他們。
他仿照當初在長沙時的方法，在南陽東關搭起一個醫棚，再支上一口大鍋，煎熬用以驅寒的羊肉、辣椒湯，又取些可驅寒提熱的藥材，切碎後用麵皮包成耳朵形狀的「嬌耳」，下鍋煮熟後分發給前來乞藥的病患，每人兩隻「嬌耳」一碗湯，從冬至一直持續發放到了除夕。
人們吃過張仲景所制的「嬌耳」，喝過驅寒湯以後，都渾身發熱，血液通暢，一段時間以後，發爛的耳朵都好了。
後來，人們為紀念醫聖，感恩他的所作所為，便在冬至這天包「嬌耳」食用，後來慢慢就變成了今天的餃子。
而「吃餃子不凍耳朵」的說法，也是從此處流傳出來的。
北方人冬至吃餃子，而南方人則更流行吃湯圓。
首先需要知道的是，湯圓和元宵並非同一種食物——湯圓有餡，個頭較大，是包出來的；元宵無餡，個頭小，是滾出來的。
且不說湯圓的來歷，只說南方人為何吃湯圓。
其實並沒有什麼典故之類的，只是因為南北方作物種植和飲食差異。
眾所周知，北方多旱地，以種植小麥為主，主要的飲食也是以小麥粉為主；而南方多水田，以種植水稻為主，因此主要的飲食也是以稻米為主。
製作餃子需要用到大量的小麥粉，在古早時候，交通運輸極不便利，南北方物產交換並不方便，南方也甚少種植小麥，於是即使是過節，所使用的食材也是以稻米為主。
製作湯圓所用的主要食材就是米粉，其中再包上芝麻、花生等餡料，吃起來軟軟糯糯，極為可口。
中國人過冬至，除了比較普遍的吃餃子、吃湯圓等習俗，在部分地區，比如說山東的滕州、四川部分地區等，還流行吃羊肉、喝羊湯。
「冬至到，羊肉俏」便是流行於四川等地的俗語。寒冷的冬天，喝上一碗鮮美的羊肉湯，吃些鮮嫩的羊肉，也是引人豔羨。
其實，冬至作為二十四節氣之一，在中國傳統文化中的意義也非常大。
據文獻記載，早在2500多年前的春秋時期，人們就已經開始過冬至。周秦時期，曆法以十一月為正月，以冬至為歲首，也就是說，當時的新年是在冬至這一天。可想而知，在那個時候，冬至日有著何種非凡的意義。
古人認為，自冬至日起，天地間的陽氣開始增強，意味著新的循環開始，是為「大吉」之日。所以，一直到今天，民間依然有著「冬至大過年」的說法。
另外，冬至日一直以來還是一個極為重要的祭祀之日。古時君王都會選擇在冬至這天，舉行盛大的祭祀活動，以告慰祖先和神靈。
冬至日一過，年也就近了。
曾經每到農曆的十一月，街頭巷尾便已經零星出現賣春聯、代寫春聯的攤位，雖不多，但只要有，便讓人覺著有一份喜氣在蔓延。
不過現在社會發展迅速，交通、物流都非常便捷，即使是在除夕的前一天匆忙置辦年貨，也不會過多耽擱什麼。
所以現在的冬至前後，街頭依然看不到具有年味兒的東西，但這也無妨，畢竟，時間是在匆匆前行的，很快，就過年了。