黃河出土的四尊大鐵牛：水淹千年不腐，是我國最重文物

唐代鐵牛亦稱開元鐵牛，位於永濟市城西十五公裡，蒲州城西的黃河古道兩岸，各四尊。

四尊鐵牛也是我國目前發現的重量最重(每尊45t～72t)、歷史最久、工藝水平最高的珍貴文物，在國內外極為罕見

唐玄宗李隆基在開元十二年（公元724年）對蒲津橋作了加固和修建。兩岸各鑄鐵牛四尊，以維河橋，牛下有柱連腹，入地丈餘。牛旁各有一鐵人，並有鐵山四座，前後柱36根。

永濟市於1989年8月發現並出土了唐開元鐵牛。目前遺址保存是最完整，最具觀賞價值的明代地層。

20世紀40年代，河水沿蒲州西城牆外流過，據當地老人回憶，枯水季節，下水還可摸到鐵牛牛角，行船還有被牛角掛傷船底的情況。

50年代後，三門峽水庫蓄洪，河床淤積，再加上河水西移，到了六七十年代鐵牛已被深埋於黃河水面下2米有餘的河灘裡。

鐵牛距蒲州城西牆51米，距西城門110米。鐵牛頭西尾東，面河橫向兩排。伏臥，高1.9米，長3.3米，兩眼圓睜，呈負重狀，形象逼真，栩栩如生。

牛尾後均有橫鐵軸一根，長2.33米，用於拴連橋索，軸頭有紋飾，各軸不同，分別有連珠飾、菱花紋、卷草紋、蓮花等。

唐代鐵牛不僅具有創造性的實用價值，而且展示了唐代雕塑藝術別一種審美境界。

四牛四人形態各異，大小基本相同，鐵牛各重約30噸左右，下有底盤和鐵柱，各重約40噸，和重70噸左右。

剛出土的鐵牛雖然個個都鏽跡斑斑，但是整體保存完好，輪廓十分清晰。

如今的蒲津渡遺址位於蒲州古城西門外，最突出的文物是開元鐵牛。 四尊鐵牛旁各有一鐵人，如牧策牛。