李商隱是晚唐著名詩人，他自小家境困難，卻聰慧好學。他不僅博採眾長，而且善於取長補短，他的作品中既有杜甫的沉鬱頓挫，也有李賀的幽冷奇絕，同時還可見楚辭及漢樂府的影子。李商隱喜歡用典，也晦澀難懂，比如他的很多無題詩。可是讀者似乎更有一種獵奇心理，越是不容易理解，越是咀嚼有味。
李商隱還喜歡創作一些詠物詩，在現實生活中無法表達的心事，作者都將其寄托在詩行中。比如，他在《蟬》中寫道，「煩君最相警，我亦舉家清」，詩人借蟬棲高飲露的個性，表現自己高潔的品格；再如，詩人在《菊花》裡低吟，「幾時禁重露，實是怯殘陽」，李郎擔心自芒的抱負不能施展，虛度了年華。下面介紹的是李商隱的一首詠物詩，用典無痕，如同信手拈來，值得反覆品讀。
牡丹
唐代：李商隱
錦幃初卷衛夫人，繡被猶堆越鄂君。垂手亂翻雕玉佩，折腰爭舞鬱金裙。石家蠟燭何曾剪，荀令香爐可待燻。我是夢中傳彩筆，欲書花葉寄朝雲。
牡丹花在春天裡鮮豔綻放，到了夏秋季節雖然不開花，卻枝葉茂盛。很多詩人喜歡牡丹，劉禹錫就有著名詩句，「唯有牡丹真國色，花開時節動京城。」李商隱的這首七律借詠牡丹，抒發詩人對意中人的愛慕、相思之情；又借絕色豔姝來比擬，以花寫人，並暗示意念中的情人如花似玉。
作者先描繪了一幅單株牡丹的特寫圖，「錦幃初卷衛夫人，繡被猶堆越鄂君。」衛夫人指春秋時衛靈公的夫人南子，她以美豔著稱。據記載，孔子曾在衛國得到南子的接見。南子在錦帷中，孔子北面稽首，她在帷中回拜，環珮之聲悅耳。詩人借用故典，以錦帷乍卷、容顏初露的衛夫人，形容牡丹初放時的豔麗奪目、含羞嬌豔。
又據記載，鄂君子曾泛舟河中，划槳的越人為之高歌，表達對鄂君的愛戴，鄂君為歌所動，揚起長袖，舉繡被覆之。詩人將牡丹花想像成繡被覆蓋的越人，傳神地描繪初開的牡丹花，在綠葉的簇擁中鮮豔的風採。「猶堆」二字，刻畫了花苞初盛時、綠葉緊包的形狀，與「初卷」相呼應。
接下來詩人又施展才華，表現牡丹隨風搖曳時的綽約丰姿，「垂手亂翻雕玉佩，折腰爭舞鬱金裙。」垂手、折腰，既指舞名，亦指舞姿。玉佩，指舞女身上佩戴的玉制飾物；鬱金裙，指鬱金草染色的裙。頷聯以舞者翩翩起舞時垂手摺腰、佩飾翻動，以及長裙飄揚的輕盈姿態，比喻牡丹花葉在迎風起舞時，起伏翻卷、搖曳多姿的形象。
前面濃墨重彩地描繪了牡丹花開放的靜態，頸聯具體地描寫了牡丹的色香。「石家蠟燭何曾剪」，形容牡丹的顏色像燃燒著的大片燭火，卻無須修剪燭芯。「何曾剪」用典，西晉石崇豪奢至極，用蠟燭當柴，燭芯自不必剪。
「荀令香爐可待燻」，牡丹的芳香本自天生，豈待香爐燻烘。荀令即荀彧，曾擔守尚書令，曹操的所有軍政之事均與他協商，呼之荀令君。據說他到人家，坐過的地方還可以三日留香。舊時衣香皆由香爐燻成，荀令自然身香，所以說「可待燻」。
詩人陶醉於國色天香，「我是夢中傳彩筆，欲書花葉寄朝雲。」他恍然夢見了巫山神女，盼望她傳授一支生花彩筆，將思慕之情題寫在這花葉上，寄給巫山神女。
夢中傳彩筆的典故出自《江淹傳》，「江淹嘗宿於治亭，夢一丈夫自稱郭璞，謂淹曰：吾有筆在卿處多年，可以見還。乃探懷中得五色筆一以授之，爾後為詩，絕無美句，時人謂之江郎オ盡。」李商隱在這裡反其意而用之，表明詩人心搖神蕩的興奮激動之情。
這首詩構思巧妙，借物比人又以人擬物，詩人借衛夫人、舞伎以及石家燃燭、荀令香爐等故事，描寫牡丹花葉的風姿綽約、豔麗色彩和馥鬱香味，使牡丹的情態畢現。最後詩人又突發奇想，欲寄牡丹花葉於巫山神女。作者明寫牡丹、暗頌佳人，虛實結合、別具一格，讀完令人回味無窮。雖然這是作李商隱的早期作品，卻描寫生動細膩，而且沒有憂傷和惆悵，只有滿懷的喜悅和歡暢。