前幾天，武漢的上空出現了超大的「雨後彩虹」，一時間滿屏的朋友圈都被這碩大的光圈給霸佔了，能夠有幸親眼看到這美妙奇景的人們都樂開了花。
按照老人的說法，能夠遇到彩虹這樣的天象奇觀，那就是祥瑞之光，一定會有好事降臨的。
雖然大家都知道這顯然就是一個自然現象，哪有什麼真的好運來，不過絕大多數人還是非常樂意接受這種虛無的空歡喜，甚至在心裡還久久回味著一種說不清的幸福感。
這種莫名其妙的感覺大概就是大自然神奇的天象所帶來的。在科學如此發達的現代社會，人們尚且如此，那麼在古代人眼中，他們又是如何面對「祥瑞」這件事呢？
據說在大明永樂年間，有貢使來朝，他們送來了一種奇特的動物，這動物大家都沒見過，「前足高九尺，後六尺，頸長丈六尺，有二短角，牛尾，鹿身」。
動物一上岸，就有好事者大呼：「這不就是麒麟嗎？」
在中國古代的瑞獸裡，麒麟絕對是穩站頭把交椅的，只是麒麟到底是啥玩意兒，誰也沒有個定論。但此時，番外之人進獻的動物，和傳說中長角的麒麟豈不就是「一模一樣」嗎？
於是官員們激動了，皇帝更激動啊。麒麟一出，自己不就是聖人了嗎？永樂皇帝心花怒放，他命宮中畫師花了一幅圖以傳後世，也就是如今收藏在臺北故宮博物院的《瑞應麒麟圖》。
不過，從這幅畫中看到了這隻神獸真容後，大家是不是要笑出鵝叫聲，那可不就是妥妥的一頭長頸鹿嗎？
長頸鹿成了祥瑞，看似是一出經典的黑色喜劇，在古代，祥瑞都是政治中的一部分。
有時，祥瑞為太平盛世錦上添花，有時則關乎帝王的合法性，有時甚至是王朝的救命稻草。 #中國歷史#
01 祥瑞是「天人感應」的產物
祥瑞又稱「福瑞」，指吉祥的徵兆。被儒學認為是表達天意的、對人有益的自然現象。祥瑞種類很多，「五靈」等級最高，也就是麒麟、鳳凰、龜、龍和白虎，有「麟風五靈，王者之嘉瑞」的說法，之後則是大瑞、上瑞、中瑞、下瑞。
《新唐書》記載：「凡景星、慶云為大瑞，其名物六十有四；白狼、赤兔為上瑞，其名物三十有八；蒼鳥、赤雁為中瑞，其名物三十有二；嘉禾，芝草、木連理為下瑞，其名物十四。」
簡單來說，大瑞多為天象，上瑞多是走獸，中瑞則是飛禽，下瑞是植物。唐朝之後，祥瑞品種不斷增加，銅鼎、銅鐘、玉壁等禮器也被列為瑞物，統稱「雜瑞」。
祥瑞的政治化起源很早，《淮南子》中就有將黃帝的政績與大自然聯繫在一起的記載。
西漢時期，董仲舒正式確立了天人感應理論，認為「天」有意識，可以看到世間一切。若君王無道，，天降災異；若君王有德，天降祥瑞以褒獎。
儒家體系逐漸將其泛道德化，變成了「人在做，天在看」之類的通俗價值觀。
祥瑞還關乎改朝換代的合法性。古代王朝更替頻繁，天命的呈現方式是「有非力之所能致而自至者」，也就是祥瑞。
如周武王伐紂，就有著名的「鳳鳴岐山」祥瑞；曹丕篡漢時，就有「麒麟降生」「鳳凰來儀」和「黃龍出現」等祥瑞。
祥瑞和與之相對的災異還有個重要重要作用，即儒家的參政工具，是君臣之間的平衡器。每當臣子要勸誡君王時，常以災異為引子將之歸為君王某種不當行為引發的上天懲罰，以此約束君王。
兩漢時期，很多臣子都曾通過祥瑞和災異勸誡帝王，在漢朝，這都是十分常見的政治手段。
02 皇帝出生必有祥瑞
在史書中，號稱「真命天子」的皇帝出生都必有異象，也就是祥瑞。漢高祖劉邦的母親在大澤旁睡覺，夢中與化身為龍的神靈結合，「已而有身，遂產高祖」。
南朝沈約認為「符瑞之義大矣」，因此在編纂《宋書》時首創《符瑞志》，對兩漢以來的祥瑞進行了總結。作為開國皇帝，南朝宋武帝劉裕自然值得大書特書。
劉裕出生時有異象，「始生之夜，有神光照室。」
漢光武帝劉秀的誕生更是奇異，《符瑞志》載，「時有赤光，室中皆明」。此外，還有嘉禾出現，「一莖九穗，長大於凡禾，縣界大豐熟，故名帝曰秀」。
此外，孫權出生前，其母「夢日入懷」；魏文帝曹丕出生時「有雲氣青色而圜如車蓋，當其上終日，望氣者以為至貴之徵，非人臣之氣」；東晉元帝司馬睿出生時也是「有光照室，室內盡明。」
類似記載還有很多—隋煬帝楊廣出生時「有紅光竟天，宮中甚驚，是時牛馬皆鳴」；唐太宗李世民出生時「有二龍戲於館門之外，三日而去」；宋太祖趙匡胤出生時「赤光繞室，異香經宿不散，體有金色，三日不變」。
宋真宗出生前「五星從鎮星聚奎」；宋英宗生時「赤光滿堂，或件黃龍遊光中」；宋神宗生時「群鼠吐五色氣雲」。
名臣的出生或上任也往往會有祥瑞出現，最知名的當屬留下了詩句「人生自古誰無私，留取丹心照汗青」的文天祥。
文天祥出生時，據說文家屋頂有雲霞籠罩，其父文儀對此子寄望甚高，故取字「天祥」，後以此為名。
文天祥本人也曾被當成大宋朝的祥瑞，其名字有「天之祥，宋之瑞」之意。他成年後赴京趕考，宋理宗見到其名字時，眼前一亮，硃筆一揮，將筆試名列第七的他點為狀元。
說到這裡，大家是不是想長嘆一口氣，可惜了文天祥這麼好的名字，老天如果真的那麼給力，當年的文天祥也不會落得壯志未酬身先死的悲慘結局，曾經繁華如夢的大宋王朝也不會從此一蹶不振，百姓受盡欺辱。
所以，這祥瑞一說，還真不是老天說了算的事。只不過，人們心中永遠充滿對美好事物的追求與嚮往，凡是能夠給人類帶來幸福與光明的人或事，往往都是被歡迎的。
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