唐朝思想包容，文化繁榮，因此湧現了很多優秀的詩歌作品，這些詩的風格特點，很難一言蔽之，後人提及，每每以「盛唐氣象」簡而蓋之。其實唐詩，就像春秋戰國時的百家爭鳴，有隱世逍遙之詩；有禪學妙悟之詩；有現實主義之詩；有奇瑰浪漫之詩……。每位愛詩之人，都能在唐詩中，找到與自己喜好、心靈契合的詩人與詩作。
若要評判唐朝哪種風格的詩最具代表性，可能無從下手，但我認為，唐朝的邊塞詩，定然是獨樹一幟，令唐詩增色不少，同時也是後世難以超越的一種風格題材。關於邊塞詩的代表人物，後世有「四大邊塞詩人」的說法，他們分別是：高適、王昌齡、岑參、王之渙。
開元年間，王昌齡、高適、王之渙三人因為風格相近，屢屢被時人相提並論，或許也是興趣相投，他們之間經常對月縱飲，談詩論道。既然都是以邊塞詩聞名，他們對於自己詩歌成就誰高低，定然也有爭勝之心，唐朝文人薛用弱《集異記》，便記載了他們三人一則比詩的故事。
那是一個冬天，外面飄著小雪，他們三人披著大氅，圍著爐火在酒樓就著幾碟小菜，數杯熱酒下肚，渾身都舒暢無比。就在此時，一個歌舞團（一班梨園伶官）也來到了這座酒樓，叫了一桌酒菜。
文人聚在一起喝酒，以詩助興，伶官歌妓在一起喝酒，當然是唱歌助興了。在唐朝的時候，很多詩是可以譜曲唱的，像一些有名的詩人，每作出一首好詩，都會被民間樂坊爭相譜曲傳唱，還有許多詩名如《陽關曲》等，本身就是曲子名。
王昌齡、高適、王之渙三人的詩，也早已在唐朝流傳，成為當時的「流行歌曲」。所以他們想，這些歌妓定然會唱他們的詩，又猜測會唱誰的詩更多一些，三人都是一流詩人，在當時也是齊名，所以互不服氣，約定在旁邊聽，「詩入歌詞之多者，則為優矣」。
首先，第一位歌妓唱的是王昌齡的《芙蓉樓送辛漸》，即「洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺」這首詩。此詩是王昌齡遭受非議之時所作，其心情悽切，但字句之中，透露著一種高潔傲然的氣韻，令人叫絕，歷來被視為王昌齡的代表作，所以王昌齡領先一票。
第二個歌妓唱了一首五言詩：
開篋淚沾臆，見君前日書。夜臺何寂寞，猶是子云居。
這是高適《哭單父梁九少府》的前面四句，所以高適也拿了一票。
第三位歌妓張口道「奉帚平明金殿開，且將團扇共徘徊……」這是王昌齡的《長信秋詞》中的一首，是其閨怨詩的代表作之一，同樣是千古流傳的名篇。如此一來，王昌齡已經兩票了，三位歌姬唱歌，都沒以王之渙的詩為歌詞，他感覺臉上有些掛不住，於是王之渙提出更改下遊戲規則。
王之渙認為，這些歌妓都比較普通。於是他指了指歌妓當中氣質最佳、唱歌水平最好的一位說到「待此子所唱，如非我詩，吾即終身不敢與子爭衡矣！脫是吾詩，子等當須奉吾為師」意思就是說，如果這位歌妓唱的不是我的詩，那我終身不和你們爭了，甘拜下風；若是我詩，那就是我贏了，你們須拜我為師。
高適、王昌齡笑著答應了。過了一會兒，那位最優秀的歌妓開口發聲：「黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山……。」正是王之渙的代表作《涼州詞·其一》，王之渙得意洋洋，說高下已現，自己勝了，並調侃了好友幾句，於是三人拍手歡笑。
那些歌妓聽到笑聲，起身相問，王昌齡說出原因，這些歌妓十分驚喜，沒想到自己唱的詩作者就在身邊，於是連忙行禮，邀請他們一起過來吃酒，三人笑著答應，痛飲了一場。