中華民族的文化是儒釋道合一的文化。三教合一，殊途同歸，這就是我們炎黃子孫的精神盛宴。
嵩山少林寺有一處供奉了佛陀、老子、孔子，三位教主的大殿。殿中有一對聯：
百家爭理，萬法一統；三教一體，九流同源。
在殿邊的小室山上還有一副對聯：
才分天地人，總屬一理；教有儒釋道，終歸一途。
這些都精闢地點明了三教殊途同歸的特點。
1、聖：精神領袖
儒釋道三教中都有「聖人」，聖人就是精神領袖。
儒家的聖人是孔夫子，也被稱為至聖或者大聖，亞聖是孟子和荀子；道家的聖人是老子，再低一個級別是莊子和首代張天師張道陵。佛家的聖人是創始人喬達摩悉達多，也就是釋迦摩尼佛的化身。
但是從教義上來講，佛家的聖人就比較多了，有著「三賢十聖」之說。
這十聖就是十地菩薩，還有小乘的阿羅漢和中乘的闢支佛，再加上佛陀，都屬於聖人行列。
換句話說，佛家的聖人標準指的是能夠超越生死，不入六道輪迴，這也是我們所有學佛人的目標，也只有達到阿羅漢
之後，才算真的和這個世間長揖作別，從此來去自由。
有趣的是，武聖關羽得到儒釋道三教的承認，一身兼三教聖人。
演義中的關羽，勇猛無敵，座下赤兔馬，掌中青龍偃月刀，溫酒斬華雄，斬顏良誅文丑，天下無敵。擒于禁斬龐德，水淹七軍，威震華夏。
道教將關羽奉為「關聖帝君」，即人們常說的「關帝」，為道教的護法四帥之一。
而儒教奉為夫子武聖，與孔聖人並列，名聲更勝孔子。
釋教也把關帝當作崇拜的神祇，稱為「伽籃菩薩」。與韋馱菩薩並稱佛教寺院的兩大護法神 ，伽籃菩薩為右護法，韋馱菩薩為左護法。
2、賢：德才兼備
賢，指有才有德的人。
賢人雖賢，卻也還沒達到完美之境，所以比聖人低一個級別。
他們往往是聖人的追隨者，比如孔子的弟子顏回、子貢、子路等人，都屬於賢人。
道家稱得上賢的，就是莊子、列子、王重陽、丘處機等人。
佛家有「三賢十聖」，這三賢指的是十住位，十行位，十回向位這三種，其實一共是三十個果位，只要沒有登地就還不算真的悟道，甚至八地菩薩之前都還可能會退轉。
聖人和賢人的分水嶺究竟在哪裡呢？
要解釋這個問題，就像要在完美和美好之間劃一道清晰的界線，似乎也不那麼容易。
馮友蘭《中國哲學簡史》，對此問題有一番有趣的解釋。
顏回是孔子的學生，孔門72賢之首，是一個大大的賢人。孔子曾表揚他「回也其庶乎，屢空」，大概意思是說顏回雖然很窮（空），但精神上卻很快樂，由此表明他的道德幾近完美。
3、神：創世者，先於天地甚或與天地同在
「神」是個信仰概念。神仙的概念主要來自於道家，儒家沒有神仙和妖魔鬼怪。
《論語》裡說「子不語，怪力亂神」。其實，孔夫子不是不承認鬼神，他只是覺得國家禮崩樂壞，先把人間的事理順了再說。
神是道教修為最高的存在，比如玉皇大帝，王母娘娘（其實並非玉皇大帝的老婆，大家不要受西遊記影響），三清等等都是這個階層，他們居於天庭之上，是道教世界的掌控者。
而在佛家看來，所謂的神仙其實就是天人道的天人，又分為了欲界六重天，色界十八重天，無色界四重天——越往高神通自然越大，一共是二十八天。
4、仙：後天修行得道者
仙，比神的級別略低。
所有的物體皆可成仙，成仙的方式有兩種。
第一種是被動成仙，無論是人，動物，植物甚至是非生物，都可以被動成仙。
比如受仙人點化，或被仙人仙氣感染，或服食道家仙丹靈藥，或生長環境吸天地靈氣，都可以使物體成仙。
第二種是主動修仙，「凡有九竅者，皆可修仙「，所以只有人和少量動物可以修仙。
當他們信奉道教，主動修煉道門正宗法術，其中的有緣人就可以修成仙道。
如果修煉了旁門，即使有成，也成不了仙道，只能是妖魔。
成仙以後，如果沒有受到官方承認，只能算是散仙。
修為更高的，修到「大羅金仙」之後，就有資格上天庭，位列仙班，進入「神」的階層。
美猴王孫悟空是個特例，他天地所生，無所畏懼，揮著金箍棒一路連跨「妖」「仙」「佛」三個階層，是一位響噹噹的傳奇人物。
5、妖：不列仙班，不聽使喚
看過封神榜的都知道，女媧娘娘有一面招妖幡，天下所有妖都聽她調遣，比如她派去蠱惑紂王的九尾狐。
現代來說，妖魔鬼怪是一個籠統的概念，泛指一切人類之外的，超自然現象產生的生靈。
物反為妖，人反常也是妖。
民間管那種行事不符合規矩、禮儀的人，就叫他「作妖」，比如人妖，都是一個貶義詞，也就是說一切反常的東西，就是妖。
妖字，左邊是「女」，右邊是「夭」，合起來就是一個夭折的女人，這就有些恐怖色彩了。
古人認為夭折的女子怨氣最大，而這種怨氣也是催生妖產生的原因之一。
周星馳近年的西遊電影，就是採用的這個設定，妖由人死後產生的怨氣而生。
6、魔：與正道價值體系相駁
「魔」是個外來詞，是佛教修行中的術語，是阻礙修行的一種心理狀態。
佛教傳入中國之後，「魔」也被道教吸收，同樣指阻礙修行的一種考驗，心魔、走火入魔等。
佛法中，魔有兩重含義：
第一就是天魔，比如印度神話中的大反派，就叫魔王波旬，曾經還屢次阻撓過釋迦佛成佛，他的目的也不是說要把人吃掉，而是希望眾生都成為他的信徒，變成魔子魔孫。
另一種是指被賦予的狀態，比如妖魔、魔鬼，指它們像魔一樣邪惡。
魔從狹義上來說，與「妖」差不多，但法力遠在妖之上，一般的神仙都不一定是其對手，帶有一點反「正統」的意味。
魔有可能是仙和神誤入邪道而墮落成的，妖則是動植物土生土長的。
7、鬼：生靈死後遺存精神
鬼為至陰之物，一般俗稱為魂，言下之意就是陽壽盡了。
許多人談鬼色變，其實最早，鬼指的就是逝去的先祖們，他們享受後代子孫的祭祀供奉，也蔭蔽自己的家族。
鬼只能在陰間活動，如果回了陽間也只能在夜晚出來，由於人的陰陽平衡被打破，變成純陰之體，自然多了一點超能力，但極其微弱。
8、怪
怪，指一切怪異的東西、現象，跟妖的概念很接近，所以經常合在一起用，叫做妖怪。
最早的怪，來自於《山海經》，也都是人間的負面氣息所化成的怪物，比如魑魅魍魎、旱魃、夔牛、龍生九子的饕鬄、睚眥，等等。