北宋詩人蘇東坡有詩：隴饌有熊臘，秦烹唯羊羹。意思很簡單：甘肅有熊肉乾，陝西有羊肉湯，都是天上的珍饈美食，世間難得的美味。熟悉蘇東坡的人應該知道其在吃上造詣很高，能得到這麼高評價足以見得羊肉在其心中地位。
俗語：「冬吃羊肉賽人參」意思很簡單：冬季吃羊肉就如吃人參一樣，雖然只是誇張說法，但說明冬季吃羊肉有極高進補作用。為什麼會這樣說呢？道理很簡單：一是冬季溫度低，羊肉是熱性食物，吃羊肉能起到驅寒效果；二是羊肉營養價值豐富，能補充人體需要的營養物質，提高免疫力。簡單說來就是：冬季吃羊肉是最好的時間，能夠抵禦寒冷，提高人體綜合素質。
說起羊肉相信肯定會有兩種觀點：一是羊肉味道鮮美，能補益身體，適合食用；二是羊肉的羶味太重，吃起來口感很差，不適合食用。很明顯，持第一種觀點的人吃到了和蘇東坡詩中類似的羊肉，而第二種觀點的人則吃到了三流廚師做到的羊肉。羊肉是否好吃原材料是關鍵，但還是要看烹調者能力，能力差再好羊肉都會被禍害。
羊肉想做好關鍵是看材料，材料不好，廚師的技巧只是雪中送炭，而不是錦上添花。品質高的羊肉壓根就不用複雜的烹調技術，只要做出除羶工作，用清水和鹽煮就可。我國最好的羊肉在北方，甘肅、陝西、寧夏都是優質羊肉產地。當地羊肉都是吃草為生，羊羔肉中既會有淡淡的奶香，也會有青草的香味，吃到一口都是滿滿的幸福。
有了好的原材料是做好羊肉的先決條件，但高端的烹飪技術同樣不能缺。在燉羊肉過程中使用以下三種料，燉出的羊肉，湯鮮肉嫩味道足。
一是山楂。山楂能起到軟化羊肉的效果，有利於各類調料進到羊肉中每個縫隙中，同時能起到去羶提味效果。一般情況，山楂量不用太大，幾顆就可以，量太大羊肉湯味道會變酸，酸味會蓋住羊肉香味，導致羊肉的鮮香無法體現出來。山楂的具體使用量要結合整個燉肉的量，按照正比例來搭配，原則就是寧少勿多，用不好會毀肉。
二是提香類佐料。羊肉品質再好都要佐料來搭配，燉羊肉常見的四種佐料分兩類：一是提前放料酒和蔥姜，起到的是去羶提鮮功效作用，有米酒的話也可以考慮放；二是燉羊肉後期加蔥和香菜，起到的是提色增味的作用，羊肉的中會混合進蔬菜的清香，胡椒粉是否使用要結合自身情況。
三是羊的自身脂肪。有些人在燉羊肉的時候會把羊油、羊肥肉脂肪多的肉扔掉，覺得吃起來口感不好。其實這種做法是錯誤的，在燉肉中放一定量的脂肪類肉，燉湯的速度會提高，且肉湯的味道足，適合各類人群來食用。在使用羊油和肥肉時要掌握好用量，結合具體口味來把握，雖然有山楂，但脂肪類容易發膩。
當然，不同地區羊肉有不同做法，具體結合當地做法，沒必要按照以上做法來做，口味不同，做出的體驗會有差別。冬季正是吃羊肉的好時間，清燉羊肉、手撕羊排、烤全羊都是不可多得的美味。如果有時間，就可以選擇去西北吃羊肉，領略下連蘇東坡都讚不絕口的羊肉。俗語：「冬吃羊肉賽人參」雖然是誇張的說法，但是要知道幾千年前，北方遊牧民族冬季就是靠吃羊肉過冬，驅寒效果可見一斑。
冬季羊肉雖好，但不要多吃，要控制好食用量，合理食用羊肉。