學漢語的外國人越來越多了，給自己起中文名的外國人也越來越多了。可是，好多外國人的名字都是來搞笑的，有叫活雷鋒的，有叫好厲害的，還有一對情侶，男生叫司馬當，女生叫霍瑪伊，合起來就是「死馬當活馬醫」。
當然，外國人也有好聽的中文名，不僅和自己的本名讀音相近，寓意也很美好，出處也相當講究。
有些人的名字得到了「高人」指點。比如美國頭號中國通費正清，本名約翰·金·費爾班克（John King Fairbank），是美國哈佛大學終身教授、著名歷史學家。好多人上了好些年的歷史課，在課本上、資料上、考題上見了無數次費正清這三個字，都沒想過他原來不是中國人。費正清、費慰梅夫婦是梁思成、林徽因的好朋友，費正清的名字是梁思成起的，三個字分別對應本名中的Fairbank、John和King，意思是一個姓費的人正直而清廉。梁思成還告訴他：「使用這樣一個漢名，你真可算是一個中國人了。」遺憾的是，這樣一對好友，因為種種原因分別數十年，當1972年費正清隨美國訪華團再度來到中國時，梁思成、林徽因已雙雙去世，老友未能重逢。
有些人從中國古代典籍中找到了起名的靈感。美國漢學家宇文所安，本名斯特凡·歐文（Stephen Owen)。他是哈佛大學東亞系、比較文學系教授，專門研究中國的詩歌，特別是唐詩。在中國，姓宇文的也不過兩萬來人，宇文所安為什麼選了這個姓？他的解釋是，自己是外國人，所以選擇古代中國少數民族的漢姓。至於所安呢，出自《論語》中「視其所以，觀其所由，察其所安」這一句。宇文所安的妻子田曉菲筆名宇文秋水，宇文是隨夫姓，秋水則出自《莊子》。一儒一道，一唱一和，也是有趣。同樣從《論語》中找靈感的還有美國漢學家牟復禮，本名弗雷德裡克·摩特（Frederick Mote），出自《論語》中的「克己復禮為仁」。
德國漢學家何莫邪的名字則來自中國古代傳說。幹將和莫邪是傳說中的楚國夫妻，用自己的名字命名了鑄就的雌雄寶劍。何莫邪本名克里斯多福·哈布斯邁爾（Christoph Harbsmeier），中文名這三個字和本姓對應。不知道何莫邪是從哪裡讀到的幹將莫邪的故事？反正我是通過魯迅的《鑄劍》，小說中說劍鑄成的時候，「譁拉拉地騰上一道白氣的時候，地面也覺得動搖。那白氣到天半便變成白雲，罩住了這處所，漸漸現出緋紅顏色，映得一切都如桃花。」這情景真讓人難忘。現在，幹將莫邪成了著名手機遊戲《王者榮耀》中的角色，玩遊戲的人們熟知這個名字，卻未必了解背後的故事。
有些人的名字和中國名人有關。活躍在19世紀末20世紀初的漢學家衛禮賢，禮賢是他的字，希聖才是他的名。無論是名還是字，都表達了他對中國古代聖賢的仰慕。本名詹森·斯賓塞（Jonathan Spence)的中國史研究專家則給自己起名史景遷，這個名字也頗為巧妙，雖然他主要研究清史，但是漢朝的司馬遷是他最崇拜的歷史學家。景遷的意思是景仰司馬遷。史這個姓氏既和本姓讀音相近，又和他的研究領域歷史有關。崇拜中國名人的，還有一直研究中國文學的金介甫，他本名傑弗瑞·金克利（Jeffrey Kinkley）。對外介紹自己的名字來歷時，他說，「金」是金聖歎的「金」，「介」是蔣介石的「介」，「甫」是杜甫的「甫」，一個名字囊括了中國三位名人。
翻譯講究「信達雅」，人名地名的翻譯卻很難做到這一點。符合這個標準的人名，恐怕只有施舟人了。施舟人是歐洲三大漢學家之一，他的姓氏Schipper在荷蘭語中是船長的意思，按照讀音則翻譯成席佩爾。施舟人這個名字，施的發音和本姓相近，舟人的意思則和本姓吻合，而且漢語中，舟人還蘊含著以舟渡人的美好含義，和他作為貫通中西的漢學家的身份角色不謀而合。信達雅三者兼具，這個中文名取得實在太巧妙了。
還有些人的中文名，純粹表達了對中國的熱愛。比如瑞典最著名的漢學家高本漢，本名貝恩哈德·卡爾格倫（Bernhard Karlgren），本漢對應貝恩哈德，同時也有「本是漢人」的意思。確實，如果論對漢語的了解深入程度，高本漢估計比絕大多數中國人強得多。
今年初，中國首份姓名報告出爐，2016年男寶寶最流行的名字是浩然、子軒和皓軒，女寶寶最流行的名字則是梓萱、梓涵和詩涵。比起滿大街的梓、軒、宇、涵，反倒是這些外國人的名字更有傳統中國味。