形意拳發勁稱之謂抖絕勁，務要全身放鬆，身體高度的協調統一，全身的勁力集中一處的整撼力，也稱暴發力，參考觀察騾馬乾完活打滾後混身一抖的勁力。形意發力時，肌肉是由松到緊的，好似全身的散勁頃刻間聚於一點，這一點可以是拳，也可以是全身的任何部位。開始時勁是聚不起來的，隨著練習的過程，勁會逐漸好起來，松為了速度，緊為了整勁。先松後緊，運動過程中松，發力瞬間是緊，隨之而松。一張一弛。
將丹田的鼓蕩之力，腰胯的抖擻之力，和肩背的翻浪之力合而為一，形成冷、彈、脆、快的抖炸之力，沿自身骨架勁路滲入對方體內。動作幅度很小，外形上只是機靈一顫。將這種零距離發勁做到隨心所欲，才能談到在實戰中自由運用粘、連、綿、隨、牽、捺、逼、吸等內家勁訣。
在吸氣、呼氣、閉氣三種狀態下皆可發勁，所發之勁才是五臟之力。形意發力勁長，平時練拳就要將勁往遠放。形意之打人以崩拳最有名，不管單崩或雙崩都如坦克車撞人，故形意之拳極實非抽擊，快如冬天打冷戰(抖顫)，能整能沉打人非抽彈擊而是捅、崩、撞、打，打人成飛。發勁是利用呼吸，然後用神、用意、用氣將勁打出去，可使對方如觸電樣跳出。這種勁打出去，會使人嚇一跳，而有驚心動魄之感。
抖絕原理，從物理學角度講，一個振動的物體有三個要素，即振動幅度、頻率、振幅方向。這三個要素決定了物體振動形式。如果把人體比成一個物體，欲實施抖打，同樣也存在著決定抖打形式(效果)的三個要素。抖打力量對應的是振動幅度，從出手到手還原的時間對應的是振動頻率，打擊方向對應的是振幅方向。形意拳術的抖絕發力特點十分突出，不同於其它技擊發力，不但要六合，周身協調配合一致，而且要有「抖」的過程。由於抖絕發力體形變化小而快，常有這樣的感覺，只見一方被打，卻不見打人方抖絕之形。抖打必須是身體的抖動，身體(全身)抖動才能帶動手的抖動。
身體抖動的力源是重心加脊椎的抖動。抖打要求身體抖動同物體振動本質是相同的，不同的是振動是反覆進行的，直到振動阻尼耗盡了振能，而抖打是一去一回為回合。形意拳術抖絕(全身)之技的原理是：在六合、周身協調配合一致發力的基礎上，匯加上重心的抖動力，產生的一種抖打形式。局部抖絕是靠身體局部相對運動產生的爭力而形成的，力學原理稱為動量平衡。如單手指甩抽抖打，既可以發動上肢力量進行，也可以發動全身力量來進行。抖絕之技同其它武術技法相比，除具有兇猛、殺傷力大的特點外，還有隱蔽性強、易得手等特點。
抖絕要求身體重心速動及身體相關肌肉群瞬時的鬆緊變換，會引起身體震蕩和相關部分受力的突變，肢體、骨關節及內臟器適應有一個過程，不能急於求成。要有個試力過程，以找感覺、理順發力為重點，逐步加力、加大振幅。如單手指甩抽抖打試力，要把胳膊練得像兩條老藤，手尖則沉甸甸的，如同鏈子錘，全身之力抖甩到血肉之軀上，威力可想而知。練習最好空腹進行。有不適或明顯墜痛感、振蕩痛感，應立即停止或減輕抖的力度。
抖絕發力必須遵循科學方法進行練習。震腳不是目的，是助力、是號角，是做到重量重新快速配置，形態變化最小，快捷迅速，合力為一，瞬間發出脆、冷、炸之抖絕力的一種練習方法。無論縱向抖絕、還是橫向抖絕，無論去打、還是回打，震腳不失為好的途徑。抖絕發力主要渠道為上肢，震腳輔佐上肢發力。如果抬腳過高，意念過重，就變成腳擊為重了。束身意念來自尾間。欲束身時，尾閭上兜前送，身形放鬆沿身側下沉，腰椎向後呈圓，全身(頭頂項豎不能變)以尾閭為中心聚團而完成束身。要有意念而無形或微形，防止拙力產生。發力意念也來自尾閭，過程同束身相反。
抖絕之技是形意功夫致極。抖絕是周身無一處拙力，周身無一不調動，周身無一不貢獻，力匯集一點而出，使人體打擊機能發揮作用到極限的體現。欲掌握抖絕之技，除有名師指點及科學習練方法外，還要樹立必得的信心。拳勁之發放，在貼身靠打，節節貫穿，如長江之浪，一波而三疊。即以手粘住沾實發力，意念深透，勁力不絕。招法練時要開闊博大，方有氣象萬千之象；用之時則短馬貼身，在實戰中捶練；而勁力的運用和完整的勁道，則在單操空試中求得。下功夫練好拳架樁功，使內勁和動作融合起來，氣力合一，這樣練下去，定能不期然而然。
一旦形意抖絕功夫上身，出手便傷人，因此一定要謹慎使用。特別注意慎在對方胸腔、腹腔、肋下及面部使用。如用掌根在胸部實施抖打，產生的強烈震蕩力會使肺臟慢慢滲血，而形成內傷。當對方吸氣肺部充滿氣體時實施抖打後果更為嚴重，甚至造成肺臟的破裂。又如使用單手指甩抽抖打之技打腦門部眼部，可能使對方腦震蕩，立即暈頭轉向，也可能將對方眼睛致殘。在日常對練中，為不傷人，不破壞習武氛圍，應用中節對應中節的方式發抖絕力，或用發人之技撼動對方即可。