在中國古代，男子三妻四妾是很正常的事情，而作為最尊貴的九五之尊的皇帝呢？他坐擁天下的財富，後宮佳麗更是數不勝數，所以這些擁有了這一切的男子，最奢望的就是長生不老了，而在中國古代有很多皇帝為了長生不老，做了很多的荒唐事，不過最後也沒能逃過自然法則，更沒有一個成功的。那麼問題來了，當老皇帝駕崩之後該怎麼處理他的這些妃子們呢？
第一種如果運氣好的話，遇見一位好皇帝，她們的命運去路還比較好，對於大多數妃子甚至從開始進宮都沒能見上皇帝一面，新皇帝會讓他們自己選擇出宮，重新回到民間過正常人的生活，但是歷朝歷代這樣的處理方式是非常少見的，大多數都是為了維護皇權不會這樣去做。
這第二個處理方案，當然就是針對有子嗣的嬪妃和受寵的嬪妃，這些嬪妃的兒子們都有他們自己封地，這些妃子們可以去兒子的封地頤養天年，如果兒子當上了新皇帝，那就直接坐上了太后的寶座了，不過這也只能有一個，就是新皇帝的親娘，如果跟新皇帝關係好了，也可能被封為太妃繼續留在宮中，但大部分還是去兒子的封地頤養天年。
第三種如果這些妃子碰到一個不那麼好的皇帝的話，他們很有可能會碰上一種極其殘酷的處理方式，那就是把他們和大量的金銀財寶等物品一樣陪葬，這種方式的起源來自於古代人的迷信，他們相信死後依然可以在另一個世界繼續做皇帝，這就是帝王家的殉葬了，但大多數人甚至都沒有見過先皇什麼樣，她們這些人不全然都會自願吧，但是在古代皇權面前她們根本就沒有反抗的能力的，就這樣這些如花似玉的年輕女子，只是因為自己沒見過面的丈夫老死了，卻要被生生的活埋，這種方式是最殘忍的，所以廢除用活人殉葬，可以說是明英宗一生中最大的一項傑出的歷史功績。
第四種就是比較不講倫理道德的方式了，那就是繼承。大家可以想像，能做皇帝的妃子，那肯定是非常漂亮或者有氣質的。這麼多各有特點的美女聚集在一起，新皇帝很難忍住這種誘惑吧，只是這種情況在咱們大中原是極為少見的，但也不代表沒有，最出名的莫過於隋煬帝楊廣了，不僅弒父篡位，而且還把他父親的所有嬪妃統統笑納了。唐高宗李治還把他父親的才人武則天立為皇后。大名鼎鼎的蕭皇后更是因為其美貌服侍了6代帝王，可以說她是歷史上睡過最多皇帝的女人吧。
第五種，那些沒有被新皇帝看上的妃子怎麼辦，這些妃子通常會被新皇帝安排在老皇帝的陵園中守陵，這種方式雖然會孤獨，但畢竟還可以安然的度過自己可憐的一生，死後還可以和先皇在一個墓穴裡。而運氣稍好一點的妃子則會送到尼姑庵讓她們出家念佛，從此無欲無求。
古代女性地位是非常卑微的，作為皇帝的妃子也不會有太大的例外，從這裡我們不難看出，這些宮廷女人們的悲哀，那些沒有生下子嗣的妃子下場是多麼的悽慘，也終於理解了為什麼後宮佳麗三千都拼了命的為皇帝生下子嗣，不僅僅為了爭寵，更是為自己留下一條好的歸宿。
每每看到古代女人的悲涼處境，都會慶幸自己幸好沒生到古代，否則就享受不到現在這自由生活和選擇的權利啦