明代，是我國地方畫派的形成期和發展期，在人物畫式微的情況下，山水畫和花鳥畫發展形成了許多不同的派別。這些繪畫流派在我國畫史上猶如璀璨星辰，對後世山水和花鳥畫產生了深遠的影響。
董其昌《書畫合璧》卷
一·山水畫派
（1）院體派：院體派是中國繪畫的一個流派。南宋翰林圖畫院畫家趙伯駒、李唐、劉松年、馬遠、夏珪等人的繪畫風格。趙、李、劉所作，多青綠巧贍；至馬夏乃肆意水墨，披筆粗皴，而形成蒼勁之風。明時以陳暹、周臣、唐寅、仇英等為此派畫風的承繼者。大都工整細緻，講求格局法度，帶有貴族化的審美情趣。
周臣《春泉小隱圖》卷
（2）浙派：浙派繪畫是明代前期中期中國畫壇的重要繪畫流派，明代中後期浙派衰弱，其優勢位置被吳門畫派取代。浙派繪畫由於其開創者畫家兼學者戴進是浙江錢塘（今杭州）人，故得名。浙派繪畫有重要旁支江夏畫派，代表人物是江夏（今屬湖北武漢）的吳偉。浙派與明代宮廷繪畫（院體派）曾呈雙峰之勢，自宣德至正德年間，兩派並列雄踞當時中國畫壇，代表了當時中國繪畫的主流。
戴進《三顧茅廬圖》軸
（3）吳門派：吳門派是中國明代中期的一個繪畫派別。因蘇州為古吳都城，有吳門之謂，而其主要代表人物如沈周、文徵明、唐寅、仇英等均屬吳郡人，故名。吳門派在山水畫上成就突出，無論對元四家或南宋院體繪畫，都有新的突破。在人物畫和花卉畫方面也各有建樹，除仇英外,另外3人尤其注重詩、書、畫的有機結合，使文人畫的這一優良傳統更臻完美、普遍，有力地影響了明代後期直至清初畫壇。吳門派形成後，其派系世代相傳，綿延不斷，其中文徵明的學生和子孫即達30多人。在吳門派後期畫家中，著名的有陳淳、陸治、文嘉、文伯仁、錢穀（谷）、居節、謝時臣、陸師道、周天球等人，其中不少人在某些領域有新的發展。如陳淳發展了水墨寫意花卉畫，周之冕創造了鉤花點葉的小寫意花鳥畫法，陸治以工整妍麗的花鳥畫著稱於世。另外，謝時臣的粗筆山水，尤求的白描人物，周天球的水墨蘭石，均別開生面。
文伯仁《南溪草堂圖》卷
吳門派繪畫對明末清初重要畫派的影響也很大，以董其昌為主的松江派，以及後來派生的蘇松派、雲間派等，都與吳門派有一脈相承的關係。松江派亦稱華亭派，創始者為顧正誼，代表畫家有董其昌、陳繼儒、莫是龍、宋旭等。他們都是松江地區（今屬上海市）人，風格主要追隨董其昌,用筆洗鍊,墨色清淡，是與吳門派關係最密切的山水畫派。蘇松派主要畫家趙左，受業於宋旭，常為董其昌代筆。雲間派代表畫家沈士充，師事宋懋晉、趙左，也曾為董其昌代筆。這些畫派的畫學觀點、創作思想基本一致，在董其昌影響下，至清初遂形成獨霸畫壇的「四王」派系。吳門派影響所及，幾乎制約了明清400多年畫風的主要傾向。
文嘉《山水圖》卷
（4）華亭派：松江派又名「華亭派」，以顧正誼為創始，以董其昌為代表，支派有三：以趙左為首的稱「蘇松派」，以沈士充為代表的稱「雲間派」，這兩派都導源於宋旭；以顧正誼為代表的稱「華亭派」。趙左和宋懋晉同師宋旭，沈士充師懋晉兼師趙左。 董其昌深諳古法，所畫用筆洗鍊，墨色清淡，風格古雅秀潤，代表了「華亭派」的風格，與「吳門畫派」精工具體形體對照。 董其昌以自己的繪畫實踐作理論的基礎，「開堂說法」，提出了引起後世爭論的「南北宗」學說。 董其昌提倡文人畫的書卷氣，強調南宗繪畫的正統地位，從而表明崇南貶北的個人愛好。雖然董其昌「南北宗」論為一己之說，但是它能形成巨大的社會反響，應該說是反映了當時的社會風尚，有著廣泛的社會基礎。「華亭派」中的其他畫家還有宋旭、陳繼儒、趙左（蘇松派）、沈士充（雲間派）等。
宋懋晉《千巖萬壑圖》卷
二·花鳥畫派
（1）妍麗派：明代花鳥畫派之一，又稱「妍麗派」。主要由邊文進、呂紀、陸治等畫家組成。畫風師黃筌，對後世較有影響。
陸治《雲巖秋霽圖》扇頁
（2）寫意派：明代花鳥畫派之一，以林良為領袖。放筆縱墨，如意揮寫，往往見工於筆墨之外，含秀於筆墨之內，對後世寫意畫大有影響。
林良《灌木集禽圖》卷
（3）勾花點葉派：勾花點葉派，明代中、後期的文人花鳥畫流派，代表畫家有陳淳、孫克弘和周之冕等。他們將吳門寫意山水的筆墨成就擴展到花鳥畫上，以隨意之筆草草雙勾花葉，或用沒骨(以墨塊表現形體而捨去線條的造型手法)塗寫枝幹、禽鳥等，表現出清新雅潔的藝術格調。
周之冕《竹雞圖》軸
（4）水墨寫意派：明代花鳥畫派之一。主要以畫家陳淳（白陽）、徐渭（天池）為代表，他作花蟲竹石，善用水墨，淋漓疏爽，隨意揮灑，潑墨豪放，不拘成法。用墨濃淡乾濕，恰到好處，在明中期極為興盛，形成了一種風尚。對清代石濤、八大山人以及「揚州八怪」有很大影響。
徐渭《水墨牡丹圖》軸
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