秦觀的詞工於精巧，感情深厚。傳世的名篇佳作很多。今天介紹的這首詞，寫人生羈旅，也是他的經典作品之一。《踏莎行·郴州旅舍》全詞如下：
霧失樓臺，月迷津渡，桃源望斷無尋處。可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裡斜陽暮。
驛寄梅花，魚傳尺素，砌成此恨無重數。郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去？
郴州是今湖南郴州市。這首詞是秦觀遭貶謫在郴州旅舍所寫。上半闕，前兩句是環境描寫，樓臺消失在霧中，渡口因月光朦朧也迷濛不見。之前提到過，詩詞裡「一切景語皆情語」所以開篇三句，透漏出的是悽楚迷茫。第三句，桃源不用說了，相信《桃花源記》都有讀過，所謂千古關情，異代同心，自陶淵明寫了《桃花源記》以後，後世人遇到艱難處境時都想桃源暫避。望斷：極目遠望直到看不見。這個詞常出現在詩詞裡，比如，晏殊的「獨上高樓，望斷天涯路」。第四句，「可堪孤館閉春寒」：怎麼忍受的了獨居在春寒料峭的旅館呢？可堪：同那堪，怎麼受的了意思。比如李商隱《春日寄懷》「縱使有花兼有月，可堪無酒又無人」。上半闕最後一句，「杜鵑聲裡斜陽暮」：杜鵑在詩詞裡的意象一般也是悽涼悲切的。相傳杜鵑鳥是蜀國的一位皇帝杜宇死後所化。比如：李商隱的「望帝春心託杜鵑」。
下半闕，前兩句分別是兩個典故。「驛寄梅花」：南北朝時陸凱和範曄交好，曾折一枝梅花，交給驛使，請其幫忙轉贈自己好友。以此表達對友人的思念。「魚傳尺素」：古時信件容易損壞，會將信件放進魚形的匣子裡，所以魚傳尺素就是傳遞書信。用這兩個典故，當是秦觀收到了友人的書信。第三句，「砌成此恨無重數」：砌是堆積。恨：第三次在文章裡提到了，不是怨憎，而是感傷不平。最後兩句蘊意頗有些難以捉摸，當是以郴江自比，慨嘆人生身不由己。
這首詞的背景是秦觀因遭黨禍，被一貶再貶時期，語出真誠，感情悽婉。是寫人生羈旅的佳作。
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