寺為何叫寺，廟為何叫廟，二者到底有何分別？

佛教是世界的3大主流宗教，而且在亞洲以及中國都流傳很廣泛。當然佛教不是中國本土的教派，而是古尼泊爾王子悉達多所創立的1大宗教，基本宗旨就是勸人善，充滿了正能量。不過這個教派雖被大夥熟知，但其中的那些細節知識也許就很少有人全都弄明白了。

比如「佛」這個字的漢語本義是什麼，「寺」與「廟」之間到底有什麼區別等。公元６７年，漢明帝夢見有個頭頂發光的人向西飛去，於是在上朝的時候就問群臣解夢。那時有個叫傅毅的大臣就表示：「陛下說的金人應該就是天竺的僧人。」

後來明帝這才派了蔡愔、秦景去天竺求經，也正因如此佛教才正式傳到了中土，而洛陽也因此而修建了白馬寺。不過那會兒佛教剛引進中國，好多人對其還不太了解，所以信奉的人不大多。但隨著時間的推移，後來佛教在我國流行了起來。

在佛教這個領域，他們把得道的高僧稱為「佛」，比如創始人釋迦摩尼就被叫做「佛陀」。不過「佛」字在漢語本身的含義卻意義不高。它最早出現於《禮記》之中，原文為「獻鳥者佛其首，畜鳥者則勿佛也」。《禮記》成書於公元前73—前50年的漢宣帝年間。

這句話大致意思是，送鳥給別人就要把鳥頭擰過來，以免其啄傷人；但自家餵養就不用了，可看出來，「佛」最早的定義就是「拿手擰」的意思，本身與佛教沒有半分錢關係。但由於佛教的流傳，或許「佛」跟「浮屠」的讀音類似，所以這個教派就以「佛教」來稱呼自己了。

除了「佛」字外，寺廟本身也與佛教沒有半點關係。中國古代，有個專門接待外國人的官方機構——鴻臚寺。而公元６７年以後，佛教開始傳入中國，而一些出家僧人也就住在了鴻臚寺，但那裡畢竟還要招待其他外國人，不能老是讓這群佛家弟子住著，因此漢官方就在洛陽修建了白馬寺給他們居住。

由於白馬寺是第1個給佛家居住的寺院，所以從那以後寺就成了出家人住的地方的代名詞。如果說寺還與佛家有點聯繫，那麼廟就和佛教更沒關係了。公元前506年，孫武助吳幾乎滅了強楚，後來寫下了《孫子兵法》傳於後世。在「兵法」裡就提到過「夫未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也」的話語，其中就有「廟」字。

這個裡面的「廟」指的是國家重要的神聖機構，也就是古代專門祭祀的場地。按《禮祀·祭法》的記載，從皇帝到士大夫都有自己的宗廟，只不過他們之間的級別不同罷了。在古代的禮儀中，祭祀是十分莊嚴又重要的一個活動，所以祭祀場地也很神聖。

綜合來看，「佛」本身的漢語意思為「拿手擰」；而「寺」最早為招待外國人的機構；至於「廟」在古代最早為祭祀的神聖場所；這些似乎都與佛教沒有半點兒關係。不過隨著時間的推移，後來他們都成了來形容佛教的專業用語。