唐代茶文化的形成，與整個唐代經濟文化的昌盛密切相關
眾所周知，中國是茶的故鄉，茶文化的發源地。陸羽在《茶經》中說「茶之為飲，發乎神農氏。」茶的發現和利用相傳始於神農時期，神農氏為嘗百草，口遇七十二毒，得茶(《說文》:茶，苦茶也。)而解。可見，在遠古時代，我國既將茶作為醫藥使用。清人顧炎武在其《口知錄》中說：「自秦人取蜀而後始有茗飲之事。」指出了各地對茶的飲用是從秦人吞併巴蜀之後，從巴蜀地區傳播發展起來的。秦漢統一之後，巴蜀地區與全國各地的經濟、文化交流口益增多，茶業也隨之向東部和南部擴展，全國的飲茶風氣逐漸興盛起來。
唐代是中國封建社會的鼎盛時期，也是中國茶文化的形成時期，第一部茶業專著《茶經》的問世，具有劃時代的作用。《茶經》敘述了唐代茶的生產、飲用、茶具、茶器、茶事等內容，堪稱唐代茶學的百科全書。王玲這樣評價《茶經》的意義，「陸羽的《茶經》一出，中國茶文化的基本輪廓方成定局。」「《茶經》是一種別具心裁的文化創造，它把精神與物質融為一體，突出反映了中國傳統文化的特點，創造了一種自成格局而又清新無比的新的文化形式。」唐代不僅誕生了首部茶文化專著，還湧現出不少詠茶的作品，其中盧全的《走筆謝孟諫議寄新茶》一詩最負盛名，是中國茶道最直接的體現，是中國茶史上的奇葩。盧全及其《走筆謝孟諫議寄新茶》也成為後代詠茶作品中最為常用的典故。《茶經》的問世和詠茶作品的大量湧現，使得唐代茶文化的內涵大為提高。
唐代茶文化的形成與整個唐代經濟、文化的昌盛密切相關。唐代幅員遼闊、國家安定、人民生活富足，茶葉開始成為平民大眾中不可或缺的飲料，全民飲茶蔚為風尚，為唐代茶文化的發展奠定了堅實的基礎。唐代茶文化還有兩點值得關注：一、隋唐之際，佛教在我國得到迅速發展，禪宗講究靜心、自悟，茶由於其提神醒腦的功效自然成為僧侶坐禪時必不可少的飲料，「茶禪一味」之說也應運而生；二、唐代是詩歌的盛世，文人士大夫無不吟詩，茶激發了士大夫的文思，唐代文人也由飲茶逐步發展為品茶，促使茶由生活化走向藝術化、理論化、促進了茶文化的廣泛傳播。宋代是中國文化史發展的最高階段，也是茶文化發展的鼎盛時期。我國歷來就有「茶興於唐，而盛於宋」的說法。「茶之尚，蓋自唐人始，至本朝為盛；而本朝又至裕陵峙益窮極新出，而無以加矣。」
宋代茶文化的興盛表現在多個方面：第一，宋代飲茶風氣口盛，茶是宋代上至帝王將相，下至鄉間庶民口常生活中不可或缺的飲品。「茶之為民用，等於米鹽，不可一口以無。」「蓋人家每口不可王者，柴米油鹽醬醋茶。」「河北、河東生聚之眾，唯茶不可一口而網。」以茶待客，以茶為媒等茶禮茶俗自宋代開始流行起來。「茶見於唐時，味苦而轉甘，晚採者為茗。今世俗客至則啜茶，去則啜湯……，此俗遍天下。」「凡種茶樹必下子，移植則不復生，故聘婦必以茶為禮，義固有所取也。」第二，民間鬥茶、分茶風氣漸長，飲茶已成為一種娛樂消遣和精神文化享受。第三，茶作為一種題材，廣泛的進入文人的創作領域，詩歌自不必說，在詞、賦、序、論、傳、記……各種文體內，均能見到關於茶的記敘或論述。另外，茶書的大量創作為宋代茶藝和茶道的發展奠定了理論基礎。
經過五代十國的戰亂紛爭，宋代自建國初期，綜合國力就已經大不如前，但是宋代在經濟方面卻得以持續發展，其商品經濟的發達程度更是唐朝所無法企及的。坊市制度被打破，商業大都市形成，商業活動活躍，商品意識不僅在社會中滋生蔓延，更滲透到文化領域，影響著文學藝術的發展。
茶肆、茶坊、分茶店在宋代大城市極為常見，是城市商品經濟發達的產物。「大茶坊張掛名人書畫，在京師只熟食店掛畫，所以消遣久待也。今茶坊皆然。冬天兼賣擂茶，或賣鹽骨湯，暑天兼賣梅花酒。」「沛京熟食店，張掛名畫，所以勾引觀者，留連食客。