萎縮的海洋創造了撒哈拉沙漠

2021-01-10 生物幫

撒哈拉沙漠是地球上最大的沙漠 - 除了極地地區的極地沙漠之外。當這個來自肥沃平原的巨大區域成為沙漠時，以前不清楚，但通常是大約兩百萬年前冰河時代的開始作為它的觸發器。然而，現在，一個國際研究小組已經發現了北非沙漠可能更老的證據。所以這不是冰河時代，而是Tethy的地中海前輩的急劇縮小，後者在七百萬年前乾涸了撒哈拉沙漠。

事實上，撒哈拉沙漠並非總是沙漠，有許多化石發現和地質證據。相反，這個北非地區曾經有過湖泊，河流和茂密植被的景觀。不遲於約200萬年前，但這種改變，在北非的氣候非常乾燥，而且多變作為中使張從卑爾根皮耶克尼斯氣候研究中心和他的同事報告。根據非洲季風是否更強或更弱，撒哈拉從此無論是沙漠還是在大草原經驗豐富的短周期溼潤可以舉行。這一發展的原因被認為是冰河時代的開始，它影響了大氣中的大規模環流，並改變了許多地區的氣候。

沙丘沉積的謎語

但正如研究人員報告的那樣，有些研究結果無法用這一理論來解釋。例如，在查德北部，已發現原始沙丘礦床已有700萬年的歷史。至少在這個地區，它必須早得多。「然而，這種早期出現撒哈拉沙漠的證據到目前為止一直備受爭議，」張和他的同事說。為了結束撒哈拉時代的爭端，研究人員在該地區的氣候和板塊構造模擬的幫助下尋求解釋。他們模擬了過去3000萬年間各大洲的變化，並研究了這對氣候以及非洲季風等氣候現象的影響。

事實證明，北非的中新世氣候已經明顯惡化。大約在2000萬年前，今天撒哈拉沙漠地區的氣候主導了今天典型的乾燥熱帶草原。然而，正如模擬所示，該地區大約七百萬年前成為沙漠。她還得出了有關原因的結論。在隨氣候的乾燥並行，在地球的這一地區海陸分布變化：非洲，阿拉伯板塊與歐亞遷移對離開位於它們之間特提斯，地中海的前身海，收縮越來越多。在大約七百萬年前的中新世末期，這種情況急劇加速：

相應的氣候變化

研究人員報告說：「特提斯的這種縮小引起了大氣水分運輸的重組。」風改變了，潮溼的空氣從海上運到了陸地。結果，在非洲北部降雨量減少，沙漠逐漸蔓延。但不僅如此：模擬還表明，當時的構造變化影響了非洲夏季風。張和他的同事報告說，他們使他更容易受到幹擾，從那時起，他的力量比以前更加波動。結果，今天撒哈拉地區的氣候開始周期性地波動。「乾燥的條件超過了這一點，但周期性的波動導致撒哈拉沙漠一次又一次地變綠，」所以研究人員。這些數萬年的周期仍然是可以檢測到的。

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