編者按 從十年前開始，就陸續有關於中國要迎來新一輪嬰兒潮的聲音。然而，預想中的第四次嬰兒卻並沒有如約而至，我們是該鬆一口氣還是嘆一口氣？
預想中的嬰兒潮
△什麼是嬰兒潮？
所謂嬰兒潮(Baby boom)指的是在某一時期及特定地區，出生率大幅度提升的現象。從這個概念來說，與其說嬰兒潮是個人口學名詞，不如說它是個社會學名詞。無論是絕對數量，還是相對數量，總之嬰兒潮是指嬰兒數量大幅度增加的現象。
從歷史上看，嬰兒潮在許多國家都有發生，而且原因多種多樣。通常可能起因于振奮人心的事件，比如農作物豐收、打贏戰爭及贏得體育競賽等。最著名的嬰兒潮發生在美國，從1945年二戰結束後，大批軍人從戰場返鄉，掀起一輪生育高潮。從1946年到1964年，美國共有7590多萬嬰兒出生，約佔當時美國總人口的三分之一。
△中國的嬰兒潮
儘管學界對嬰兒潮的界定還有不同看法，總的來說，對1945年以來中國的三次嬰兒潮已經基本達成共識。
第一次嬰兒潮是1950年代。1945年之後，年出生人口首次超過1000萬，到1957年達到2138萬的高點後開始明顯下降。到1961年，達到1141萬的低點。
第二次嬰兒潮從1962年開始，持續15年保持在2000多萬的高位，直到1976年。
第三次嬰兒潮從1986年到1990年，這5年形成一個潮峰，其中1990年以2621萬人達到中國年出生人口的最高點。從1992年開始，年出生人口持續下降，到2000年後略有增加，但始終在1600多萬的水平徘徊。
△預想中2010年中國將出現嬰兒潮
預想中國會在2010年左右會出現嬰兒潮的理由很簡單，1986年出生的2319萬嬰兒到2010年已經24歲，正處於生育旺盛期，新的嬰兒潮出現順理成章。
新的嬰兒潮真的出現了嗎
△數據：過去十年人口數量沒有明顯潮峰
讓我們一起看一看從2005年到2014年10年間的年出生人口數量。根據統計數據，2005年出生人口為1617萬，此後一直在1600萬左右徘徊，最高點是2014年的1687萬。
2012年是中國農曆的龍年，按照傳統習慣，有些人預料當年會出現一個小的出生高峰，但當年出生人口僅為1635萬，勞動年齡人口在這一年出現了首次淨減少。
2014年是單獨二孩政策在全國範圍內落地的一年。此前有關部門曾經擔心，放開單獨二孩可能會導致年出生人口顯著增加。但2014年的出生人口僅比上一年增加了47萬。這就使得過去十年間的年出生人口數量顯示出一條平平的波浪線，沒有出現任何明顯的潮峰。
△學者：根本沒有新的嬰兒潮
北京大學社會學系人口學者李建新認為，目前的生育主力軍是80後、90後，他們的生育觀念跟60後、70後的父母輩不同，再加上生育的機會成本和撫養成本很高，即使完全放開生育也形成不了所謂的嬰兒潮。
按照人口變動規律，是應該有個出生的小高峰，但是查看這十幾年的統計數據，只有小的出生波動，根本沒有什麼明顯的嬰兒潮。
嬰兒潮，天使還是魔鬼？
△天使：嬰兒潮是金光閃閃的商機
人口出生率與股市、房地產市場、經濟繁榮度之間有緊密的聯繫，美國1946年開始的嬰兒潮帶動從玩具到房地產、汽車業的繁榮，創造了一個又一個經濟奇蹟。
在股民的眼裡，嬰兒潮是紅豔豔的漲停板，它拉升的不光是一個個二胎概念股，同時還以巨大的消費需求為股市上漲奠定了紮實的經濟基礎。
△魔鬼：嬰兒潮具有巨大的負面影響
在另外一些人眼裡，嬰兒潮卻具有巨大的負面影響。雖然十多年前就有一批又一批的政協委員、人大代表、人口學者、經濟學者多方呼籲，儘快調整生育政策，使之適應經濟社會發展的新變化。正是害怕生育政策放開後可能出現的嬰兒潮，政策調整動作遲緩，踟躕良久不敢妄動。
單獨二孩政策遇冷後，社會關於儘快放開普遍二孩的呼聲高漲。對出生堆積的恐懼再次阻攔生育政策迅速應時而動。衛生計生委計劃生育基層指導司司長楊文莊曾公開稱，如果現在普遍實施二孩政策就會使我國的生育水平有一個很大的反彈，對於經濟社會的發展會造成很大的影響，也會使我國制定的人口發展目標受到影響。
△權威聲音
人口學者、《大國空巢》作者易富賢認為，中國目前老齡化加速、少子化嚴重的人口結構，恰恰需要一次嬰兒潮，持續為未來數十年的經濟發展帶來巨大的「孩動力」。
中央黨校經濟學者周天勇分析，人口因素是中國目前出現經濟下行的首要原因。人口結構中嬰幼少青年等人口比例的快速下降，通過消費群體和收入邊際消費率的不同，影響國內的投資消費，進而使經濟下行。
廣東省政協委員、佛山市順德區政協副主席江佐中表示，全國符合單獨兩孩政策的夫婦約1100萬對，今年初國家衛計委確認提交再生育申請的僅約100萬對，僅佔符合條件的9%，與每年200萬對夫妻申請的預期差距較大，因此即使全面放開兩孩生育也不會造成人口暴增。
全國政協委員、民革中央常委李崴認為，按國家統計局的數據，我國目前的生育率不到1.3，位於世界最低之列，這完全不能維持一個正常社會的持續發展而面臨難以逆轉的極低生育率和人口坍塌，對中國經濟的長期影響是災難性的。中國經濟正步入轉型期，經濟新常態迫切要求我國進一步改革生育政策。
最新消息
今天，中國未來人口發展戰略報告（下稱「人口報告」）已經上遞到決策層，該報告提出了立即放開全面二孩政策的建議。
△生育政策短期內或發生變化
上遞的人口報告至少分別來自2~3家單位，可能包括中國社會科學院人口與勞動經濟研究所、中國人民大學人口與發展研究中心以及國家衛計委下屬的中國人口與發展研究中心。這些報告基於歷年的人口統計數據對當前總和生育率水平、人口總量未來變化、人口峰值大小和出現時間等作出預測。提出立即放開全面二孩政策的是其中一份報告。
一位不願意透露姓名的知情人士表示，這些報告是應決策層要求上遞的，顯示了決策層對人口這個重大公共政策的關切，也傳達出一個信號，生育政策有可能在一個很近的時間內發生較大變化。