知乎創始人周源，已經到了知天命的年紀，不再把理想掛在嘴邊。
2020年12月23日，知乎曝出正在準備IPO，事實上，早在去年知乎就已經完成了第八輪融資，但上市的步伐搖搖晃晃。
距離資本市場的大門口，只剩一步之遙，知乎社區內出奇平靜，幾乎看不到對這場遲來的上市的討論。
討論其實是有的，已經無法正常搜索看見的問題「知乎要上市了，請你預測一下知乎上市後會有什麼改變」下面，清一色「你敢上我就敢空」、「藥丸」。
知乎網友還是那麼幽默。
告別老朋友
周源是要和用戶交朋友的。
十年前創立知乎那會兒，他和好兄弟張亮找出來三頁紙，第一頁寫商業計劃書，第二頁寫月度計劃和預算，第三頁明明白白提出投資額和股份。
兩個年輕人興衝衝敲響投資人的門，連做個ppt的時間都不願多等。
那時候周源被稱作「理想主義者」，記者們描述他的時候，總說他就連眼睛裡都「閃爍著真誠的光」。
理想主義者，最愛聊初心。知乎的初心，在周源的定義下是耐心服務核心用戶，他還要求團隊永遠回頭想著自己的出發點究竟是什麼。
這個對標Quora的年輕社區，曾經被奉作國內的網際網路「理想國」，為了讓核心用戶們不被垃圾內容騷擾，周源採取的措施很激進——關閉註冊，只能由老用戶邀請新人。
高聳的城牆，讓精英們獲得僅限於精英出席的廣場，也攔住了資本這個新朋友的步伐。
知乎上線一年多，有投資人主動上門送錢，聽說知乎一年只能吸引２萬用戶，立馬掏出手機，打著電話跑路。
雖然「對賺錢並不著急」，送走這位投資人後，周源還是決定打開城門，短短一年時間，知乎用戶數膨脹十倍。
這只是變化的開端。
後來，和周源曾經一起創業的老員工評價這位前老闆，說他真正信奉的是擁抱變化。所以後來流量時代大潮席捲，知乎才會飛速拋開以前的觀念，快速進行收割。
收割的方式，藏在一次次「模仿」裡。
信息流成為熱門，知乎推薦算法上線；知識付費火了，學習分答的值乎和live面世；直播和短視頻甚囂塵上，知乎也緊跟其後...
市場青睞什麼，知乎就能拿出什麼，這才叫變化。
激進的變化，讓老朋友們不太滿意，從2017年開始，連續幾年都有大V集體出走，去往悟空問答或微博。
周源的好兄弟張亮很不屑，在微博上忿忿不平地留言，讓這些人「趕緊走」。
比起好兄弟，周源淡定得多，沒發表什麼直接的看法，只是默默停用了自己更新長達七年的新浪微博。
後來又一次聽到有人說他是理想主義者，周源不再買帳，說「我要做的是一件要往前方看的事，但你不能所有往前方看的人，都是理想主義的人」。
生與死
周源不再是用戶的朋友，他給自己找了個新的定位，「市長」。
這個詞來自一本周源熱愛的書——《美國大城市的死與生》，周源把知乎比作一個網絡上的虛擬城邦，並且開始套用這本書裡的策略，進行社區治理。
一開始，他還是寄希望於共識，「沒有街道能靠警察就能維持秩序」。所以在維護知乎社區氛圍時，用戶參與進行編輯成為那一時期主要的手段。
但基數瘋狂擴大，用戶數上億以後，來自社會各階層的人之間難以達成共識。熟讀這本書的周源，不該不知道作者簡·雅各布在書裡明確提出過，不能攤餅式擴張。
更大的矛盾，在於規則制定者在執行時的不公平。yolfilm、採銅、Nordenbox等周源和張亮的朋友圈座上客，由於受到官方扶持，很快積聚了大量人氣和流量，也頻頻免於知乎的「友善度」等規則制裁，被知乎用戶稱為「天龍人」。
後來，yolfilm因為涉臺言論被點名封殺、採銅和Nordenbox遭到群嘲出走先後黯然離開知乎，但傷痕已經在和他們同期的其他頭部用戶心中留下，這也成為他們離開知乎時指控的「罪狀」之一。
知乎社區規範
另一個更大的問題是，留在知乎賺不到錢，同樣在周源熱愛的《美國大城市的死與生》裡，有另一句重要的論斷：經濟始終是城邦繁榮的必要條件。
成立最初，長達四年時間，知乎都沒有成熟的盈利模式，周源也清楚這一點，面對記者的時候，他總是紅著張臉，說自己的優勢是懂產品和懂媒體，「確實不知道怎麼賺錢」。
但在投資人面前，這個容易害羞的男人表現得遊刃有餘，拿豆瓣、Quora、和Linkedin做例子，尤其喜歡強調Linkedin的變現人脈價值，為知乎在投資人們心裡創造出巨大的遐想空間。
那時，一位和周源接觸過的投資人發現，對方似乎更看重尋找知乎和Linkedin的共同點，至於Quora這個真正意義上的知乎鼻祖，在他的表達裡不那麼重要。
轉折發生在2016年，這年初，接受採訪時周源還在強調知乎「不缺錢」，不會急著商業化。他拿Facebook自比，說Facebook投資人在Facebook上市時建議過，不要著急上市，「如果你是服務人的大東西，你太早的定性反而有可能限制你的發展」。
結果第二年，知乎的商業化全面啟動，開始高歌猛進融資衝擊IPO，到E輪融資的時候，周源一反常態，說知乎要活下去就要快，「快則生，慢則死」。
分歧
喜歡《美國大城市的死與生》的，還有一個人，楊勃，他的網名更為人熟悉，阿北，豆瓣創始人。
比起一路拿到總額接近9億美元融資的知乎，豆瓣顯得家徒四壁，上一輪融資在2011年，被投資人稱作「打死不能投」的項目，用戶則熱衷於以「毫無價值的用戶」自居。
2017年，豆瓣也開始了商業化，比起知乎的做法要柔和得多，豆瓣電影、豆瓣讀書、豆瓣音樂、豆瓣同城、豆瓣東西都做得謹小慎微，接廣告如果調性不合寧願不賺也不通過，簡單來說，就是有明顯的「產品潔癖」。
畢竟，到目前為止豆瓣都只有百人左右的團隊規模，對任何需要大量投入但短期內看到不產出的業務，他們都避而遠之。
換個角度看，也可以理解成豆瓣不願意做髒活累活。
這樣的路數，很符合阿北的風格——他曾經試圖讓豆瓣以公益機構的方式註冊運行。
在阿北把持下，豆瓣很難走向深淵，卻也不會有太多擴張的機會，只能成為投資人眼裡「死死不掉，做做不大」的頭疼項目。
而曾經以豆瓣為榜樣的知乎不同，什麼熱鬧做什麼，對品牌廣告完全開放懷抱，從開屏到插屏、從信息流到評論頁、從PC端到Web移動端，從APP到小程序，從搜索到榜單，甚至下拉刷新、分享按鈕，只要客戶願意，哪都能見縫插針。
就在幾年前，知乎還是嚴格禁止廣告的，答主一旦出現疑似軟文，輕則群嘲掉粉，重則封號禁言，看著如今大口恰飯的知乎，老用戶們才明白，不是不讓賺錢，是不讓你們自己賺錢。
《美國大城市的生與死》裡，簡·雅各布提出過一種比公開的醜陋和混亂還要惡劣的狀況，那就是這個城邦裡的人們都戴著一副虛偽面具，假裝秩序井然，其實質是視而不見或壓抑正在掙扎中的，並要求給予關注的真實的秩序。
但好在，自由流動的網際網路時代，被壓抑的人們，還可以選擇換一座城邦。
終歸不同
十年前，周源受到Quora啟發，才和張亮一起創設了知乎，沒想到十年後他們走得比老前輩遠得多。
Quora還深陷危機，自從2016年開始通過廣告實現盈利至今，廣告依然是這個網站唯一的盈利模式。
媒體和投資人都想不明白，一家擁有3億用戶的免費知識問答社區，憑什麼估值18億美金，或許周源也想不明白。
2018年，周源在美國拜訪Quora創始人亞當·安傑羅，對方覺得知乎的盈利模式不可思議，追問這種模式的邏輯，周源告訴他，知識交易只是線上購物延伸出的一個場景，中國網際網路差不多有10億用戶，參與過知識交易的不過千萬，還有得賺。
對於知乎的未來，周源還是表現得信心滿滿，「我們需要的，只是時間。」
知乎並沒有那麼多時間。
最初曾被寄予厚望，作為發動機彌補變現能力短板的知識付費項目live，被大V們抱怨抽成過多——蘋果商店抽走30%以後，知乎再在剩餘的部分抽30%。
好不容易打通書籍和Live業務，打算銷售課程盈利，又被競品壓制，遭遇又一輪大V出走導致內容質量下降，同樣不溫不火。
2018年底，經過組織架構調整和裁員風波後，知乎將盈利的希望轉向會員體系和社交變現，先後推出"鹽選會員"體系、類似微信朋友圈的"圈子"功能、直播和好物推薦。
靠著電子書、視頻、課程等對會員免費，再加上網文扶持計劃，知乎成功吸納了一批會員。但由於定位不清，會員的持續變現能力不樂觀，好物推薦、讚賞等功能則有等級限制，變現能力同樣存疑。
變現的途徑，跑了幾年還是沒有跑通，拉著快手的手衝入短視頻賽道，又因為大量直接從快手搬運來的內容被用戶抵制，"為什麼我要上知乎看快手？"
知乎只能緊抓廣告，但無處不在，質量低下的廣告，又成為用戶攻擊知乎」百度化「的依據
除非找到了新的盈利點，能在招股書裡講出一個新的好故事，不然知乎要憑什麼說服投資人？
按照網際網路公司的融資規律來看，除了少數獨角獸，大多數企業的價值高點就是以十年為檻的這個節點，而知乎已經十歲。
該長大了。
END
作者 | 金一邊
來源 | 金角財經
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