第八十二講
這一講源自一位同學的疑問：「為什麼一個蘋果可以說 an apple，而一粒稻米卻不能說 a rice，一頁紙也不能說a paper？」
相信很多同學都有類似的困惑：「到底哪些事物是可數名詞，哪些事物又是不可數名詞？到底如何區分可數名詞和不可數名詞，這裡面到底隱藏著什麼樣的秘密呢？」
這一講我們就試著解讀這個問題，幫大家理清思路，掃清學習的障礙！
一、可數名詞
下面我們分別以「蘋果 apple」和「稻米 rice」作為例子來解讀可數和不可數名詞之間的差異。
蘋果如上圖所示：
一個蘋果、兩個蘋果……蘋果是可以計數的，蘋果個體與個體之間的邊界也是清晰易於辨別的。
如：
一個蘋果，對應的英語為： an apple；
二個蘋果，對應的英語為：two apples；
三個蘋果，對應的英語為：three apples；
……
很多個蘋果，於是英語就用 apples來表示。
註：至於名詞末尾加「s」表達複數，雖然無法追溯，但是一個「s」代表「許多」倒也簡潔。
好了，通過蘋果這個例子，我們給可數名詞定義於下：
凡是輪廓邊界清晰可辨的、可以進行計數的，那麼這個事物就是可數名詞！
可數名詞的本質就是這麼簡單，這時同學們可以暫停一下，看看周圍的事物，哪些是可數的，哪些是不可數的。
示例：
ten apples 十個蘋果
twenty eggs 二十個雞蛋
A hundred bottles 一百個瓶子
A thousand soldiers 一千個士兵
Ten thousand books 一萬本書
二、不可數名詞
這時有的同學會問，按照可數名詞的這個定義，那麼「稻米 rice」一粒、一粒的也應該是可數的， 為什麼英語語言又把它當成不可數的呢？
米飯下面我們嘗試從原始人類的視角來進行解讀。
蘋果的個體尺度較大，肉眼很容易識別每一個個體，對於原始人類而言，採摘的蘋果數量也並不會非常巨大，比如成百上千，所以無論是結繩計數、還是刻木計數，都還可以應付。
——這類事物，可以計數，於是「可數名詞」橫空出世！
但是當遇到水稻、小麥等個體尺度較小，以成千上萬集群出現，肉眼難以識別每一個個體時，原始人類發現其難以計數了。
——這類事物，難以計數，於是「不可數名詞」橫空出世！
通過以上解讀，所謂的「不可數名詞」並不是真正的「不可數」，而是難以識別、難以計數。
那麼難以識別、難以計數，就沒有辦法計數了嗎？