崇明島地處長江入海口，其大部分地區都屬於上海，是上海崇明區，西北部的啟隆鎮和海永鎮則屬於江蘇。崇明島是我國第三大大島，僅次於臺灣島和海南島，總面積1267平方公裡，比香港還要略大一點，但人口卻比較少，戶籍人口只有82萬人。
崇明島是一個河口衝積型島嶼，它是由長江的泥沙堆積而成的，因此地勢十分平坦，全島海拔只有海拔3.5～4.5米。
（一馬平川的崇明島，島上一座山都沒有，甚至連個像樣的丘陵都沒有）
崇明島唐代以前是不存在的，直到公元618年，在今天的呂四漁場南面堆積出來了兩個沙洲，稱東沙、西沙，這便是崇明島的前身。
（魏晉時期長江入海口地圖，上市不僅是沒有崇明島，大半個上海都沒有）
到北宋時期，在1025年，在東沙洲西北又堆出來一個沙洲，稱姚劉沙，漸漸的與東沙相連。1101年，姚劉沙西北50裡又堆積出來一個沙洲，取名三沙洲。
在這幾個沙洲出現之後，附近水域的泥沙淤積速度開始加快，到元朝時又相繼漲出營前沙、馬馱沙、張蒲沙等10餘處沙洲。與此同時上海市區、閔行區、浦東新區也逐漸被沙子堆了出來，元朝政府在今天上海市區的位置上設置了上海縣，而在上海縣之上則設立松江府。
明朝期間漲出的沙洲就更多了，總共漲出可馬鞍沙、陳恩沙、高明沙、小陰沙、長沙、袁家沙、響沙、高頭沙等30餘沙洲。
不過沙洲的大量出現也加快了該水域的水流，尤其是洪水泛濫期間，這裡的水流非常快，許多沙洲也因此被長江水衝毀，該地區的沙洲是不斷地出現，又不斷地被衝毀，呈現出來回往復但總體淤積面積持續上漲的趨勢。
直到明末清初前後，這個地方終於形成了一個長200裡，寬40裡的一個大島，崇明島的雛形就此出現了。
後來經過清朝和民國，崇明島的面積不斷擴大，到了解放前夕崇明島的面積已經有現在的60%，到上世紀60年代以後，隨著泥沙的不斷堆積，崇明島與西北部的幾個沙洲連接了起來，而這幾個沙洲是屬於江蘇省的，這也導致今天崇明島西北的啟隆鎮和海永鎮屬於江蘇省。
（在上世紀60年代崇明島北部航道還很寬，當時位於北部航道上還有兩個小沙洲屬於江蘇）
（今天的崇明島已經將北部原屬於江蘇的兩個沙洲給吞併了，不過這兩個沙洲所在的位置仍舊歸屬江蘇省管轄）
目前崇明島仍然以沒奶五平方公裡的速度增長，目前來看北面長江航道的淤積速度要更快一些，估計再過50年崇明島就要和北面的江蘇完全連為一體了，到時候這個中國第三大島嶼也將不復存在了。
其實對於大江大河而言，入海口的泥沙堆積是稀鬆平常的事情，長江雖然水量大，但河水泥沙含量較低，所堆出來的土地還不算多。如果論造地能力，黃河才是大哥級人物，以黃河現在的水量依然能夠每年新造土地20平方公裡，大有將渤海填平的趨勢。
由於地址結構影響，渤海一直是處於下沉狀態，不過即便如此黃河的造地速度還是遠超渤海的下沉速度，在理論上渤海終會被黃河填平，而實際上渤海也確實要比2500年瘦了一圈。其實整個華北平原都是黃河給塑造出來的，可見黃河造地能力之強悍，相比之下長江的造地速度真的很「節制」了。