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在絕大多數人的印象中，移動通信的演進主要是無線技術的不斷發展。
其實這是錯覺，至少是不完整的概念。
移動通信從1G演進到5G，每一次的升級都是核心網的大變革，只不過這種升級改造是內部的、封閉的，不像直接與用戶有關的終端和無線產業，所以核心網的變革往往被忽略。
但是對於電信運營商來說，網絡的變遷和運營的調整，主要緣於核心網。核心網的一次次全面升級，從結構上大幅降低了通信業務的實現成本，不僅讓移動通信走進了千家萬戶，還能讓運營商有利可圖。
要窮舉核心網創造的價值是件非常困難的事情。這個系列裡，我僅談一個行動電話的業務——漫遊，藉助這個業務的誕生、成長和演進，揭示移動通信網絡的演進軌跡。
第一篇回憶了第一代移動通信的人工漫遊，第二篇回憶了第一代移動通信的發展歷程以及聯網漫遊工程，第三篇回憶了第一代行動電話漫遊的計費結算歷史，第四篇回憶了GSM的核心網如何體系化地解決漫遊問題，第五篇回憶了GSM的國內漫遊結算以及結算槓桿的價值，第六篇介紹國際漫遊的技術實現、結算規則，以及反欺詐的問題。這第七篇談談流量業務的漫遊。
移動數據通信業務的出現
從第二代開始，就出現了數據移動通信。最初的移動數據通信是這樣的：
基站側完成接入後，將數據送到SGSN和GGSN組成的分組域裡，其中SGSN負責對用戶的數據訪問控制和接入鑑權、移動性管理和會話管理等，起的是路由的作用；而GGSN則是網關，負責完成不同通信協議之間的轉換，以及地址的轉換等；然後再接入到網際網路裡。將這些組合在一起，就支撐起第二代移動通信提供的GPRS業務——General Packet Radio Service，通用分組無線服務。
在以話音業務為主的移動通信網絡內提供數據通信，這是信息產業的革命性創新，但當時還只是小小的一步，GPRS的通信速率非常低，理論速率都才只有56Kbps，就像第一代移動通信提供的話音服務，僅僅滿足最基本的通信要求，體驗非常地差。
但即便是基於這樣的初級低速通信能力，也可以支持一些業務，比如網頁瀏覽、音樂下載、圖文閱讀等等。移動數據業務的設計者們挖空心思，試圖用最小的資源消耗來實現信息的多元化交互。這當中有的是標準的通信業務，比如彩鈴、郵箱，有的是行業應用，比如遠程抄表，更多的則是第三方合作夥伴基於數據業務的創新。
在2G時代，簡訊和GPRS是增值業務的兩大載體，中國移動創立的移動夢網裡，很多SP提供的業務就是以這種低速的數據通信為載體的。之所以稱其為"增值業務"，就說明其地位是標準電信業務的補充和增值，這就可能有些宿命論了——起初行動電話是固定通信的延伸和補充，後來移動通信超越了傳統固定通信業務；移動數據業務最早是移動通信的增值業務，後來變成發展最快、最有活力，也最具價值的業務種類。
移動數據通信的資費與漫遊
可能很少有人記得，曾經數據通信是按照時長來計費的。
按照那個時候的計費原則，只要你掛在網上，無論是否進行通信，都在計時範圍之內。比如家庭上網資費，是每月多少小時的上網時長，超出部分按分鐘計費。
所以，最初移動數據通信的資費也是按照時長來計費的，後來才改為按照流量計費，對此當時還有過一些爭議。
更著名的爭議是中國移動一些地方公司推出過的10元不限量上網套餐。這個不限量上網套餐最初是為了引導用戶使用數據業務，但後來中國移動的業務政策是2G用戶不換號不登記升3G，而當初不限量套餐又沒有設定太多限制條件，就導致一些不限量套餐的卡被熱炒，甚至惡意使用。後來移動發現了這一業務漏洞，試圖對這批卡進行回收、限速甚至停機，結果被卡販子們炒成社會熱點事件，折騰了好幾年。
3G的網絡結構進一步演進，核心網被分割為電路域和分組域，其中分組域全面支持移動數據通信。在通信技術上，3G移動數據通信的路由和話音類似，就是SGSN去HLR去鑑權和尋址，再通過GGSN接入網際網路完成接續，所以說全網的用戶，都是"漫遊"。
我印象中，在3G的移動數據業務開始按照流量進行計費的時候，就沒有流量的漫遊費了。而且由於數據業務都是一點接入全網的，所以也沒有長途費的概念。所以在國內，移動數據通信的漫遊主要是通信技術層面的問題，其中最主要的，就是從什麼地方接入網際網路。
一種方式是由拜訪地接入，就是用戶在什麼地方，就近從這裡接入；另一種方式是由歸屬地接入，就是用戶屬於什麼地區，就從這個地區接入。
一般來說，運營商都選擇了後者，這樣有助於對客戶的話費控制。在第六篇中我提到過，為了減少惡意欺詐帶來損失，拜訪地運營商需要向歸屬地提供高額報告，而這種風險的產生根源，就在於用戶的歸屬地是沒有用戶話單，不掌握客戶的消費行為，無法實施欠費風險控制。因此在設計流量漫遊業務時，通信標準建議由歸屬地進行客戶的鑑權認證之後直接接入網際網路。
但這種接入方式會佔用較多的傳輸資源，用戶在A地，在B地接入網際網路，那麼AB之間的長途電路就會一直佔用。所以客戶規模超大的中國移動就選擇了比較特殊的接入方式，仍然延續拜訪地接入網際網路，這樣可以省掉很多長途路由。
這種方式的代價，就是欠費風險控制仍是全網需要統一解決的問題，為此IT部門需要投入更多新的能力和資源。可是相對於網絡的投資來說，這點兒投入幾乎可以忽略不計了。
國內漫遊可以這樣做，國際漫遊就不行了，所以中國移動的數據移動通信國際漫遊時，就採用歸屬地接入的方式。而這樣做的另一個效應就是：即便你在國外漫遊，上網的時候網際網路接入點仍然在國內，依然在牆裡面。