我國航母發展的歷程比較坎坷，第一艘「遼寧」艦還是從烏克蘭引進的「瓦良格」號改裝而來。雖然這艘排水量六萬噸的巨艦是一艘真正意義上的中型航母，但還是有不少人將它稱之為「航母訓練艦」，意思就是說它最大的意義是在於訓練海軍航空兵及航母編隊作戰經驗，這些訓練意義要大過於進行實戰意義。
第二艘「山東」艦在設計之初就參考了「遼寧」艦的設計思路，所以兩者的外形可以說是神似。當然，它們的作戰能力不可同日而語，「山東」艦可以攜帶36架戰鬥機，比已經服役不短時間的「遼寧」艦多出了50%，真實作戰能力還會超出更多。
我國目前的這兩艘航母都屬於常規動力滑躍起飛式中型航母，作戰能力只能算是中等，最多也就只能與法國的「戴高樂」號航母相當。而後者的排水量只有四萬噸，艦載機也是36架，已經服役了20年。
這也是為什麼003航母備受關注的原因。因為它的排水量和使用的起飛方式對我國來說就是一次航母技術性的飛躍，具有了遠比前兩艘航母重要的意義。
003號航母是在上海造船廠建造，開工時間大約是在2017年上半年，預計3左右年完成建造工作。這艘航母採用直通甲板設計，排水量約八萬噸，艦載機數量60架左右。可以搭載我國殲15戰機、殲15D電子戰機，隱身無人戰機、各類直升機以及最重要的kJ600固定翼艦載預警機。
在設計之初，這艘航母採用的是蒸汽彈射起飛方式，後來我國在電磁彈射方面取得了技術突破，所以相關單位又對這艘航母進行了一些修改，以致下水時間從原來計劃中的今年十月份拖到了明年四月份。但消耗掉的時間還是非常值得的，一臺電磁彈射器的效率要比蒸汽彈射高上很多，還不需要消耗大量淡水資源，而003號航母鋪設的電磁彈射器至少會有三套。
可以這樣認為，003號航母是世界上除了美國大型核動力航母之外戰鬥力最強的一型航母，絕對要比英法兩國的中型航母強悍的多。當然，003還缺乏隱身艦戰機，需要殲35的配合才能形成最強戰力。
其實很多人還關心這艘最新航母的命名權。大家都知道，我國有一套嚴格的艦艇命名標準。大型驅逐艦一般以省會城市或大城市命名，護衛艦是以地級市命名，補給艦則是以xx湖命名，戰略價值最大的兩棲攻擊艦、航母則是以省份命名。
暫時來說，幾大直轄市是不能夠用在航母命名上的，所以上海第一個就被排除掉。前兩艘航母都以北方省份命名，加之建造地點是在南方，所以這次的名稱應該是南方省份。
根據網友們的猜測，參考前兩艘航母都以沿海省份命名的先例，再考慮到東海、南海兩支艦隊距離遠近的關係，浙江、廣東、海南三省作為003航母艦名的可能性最高。
當然，最終結果還要等待官宣，在航母下水之前應該就有結論。