閩西是歷史上畲族聚居地之一。閩西畲族人和其他地方的畲族人一樣，都篤信「龍犬王盤瓠」的傳說，把盤瓠當作祖先來圖騰崇拜。
龍犬王名盤瓠，俗稱狗頭王。為何叫盤瓠呢？原來，上古時代高辛氏帝嚳宮中有一老婦，得耳病，醫生為她挑治，從耳中得 一物如蠶繭，老婦把它裝在瓠中，以盤弩蓋。不久變成一頭五色犬，就取名盤瓠，養畜宮中。
高辛帝苦於犬戎之寇（俗稱番王）吳將軍數侵邊境，遣將徵討，又難制勝。於是懸榜招賢：「誰能擒得吳將軍者，御賞黃金千鎰，封萬戶侯，並以帝少女為妻。」懸榜數日，無人應募，五色犬盤瓠卻揭榜前去擒敵。他乘番王吳將軍飲酒醉臥之際，咬下吳將軍頭顱而歸。帝賞給肉食、黃金、厚祿，盤瓠都搖頭不要，帝問是否要與公主婚配，盤瓠點頭下跪。
這下，難壞了帝王，群臣也堅決反對，但公主認為：盤瓠為國除害有功，「王者重言，伯者重信」，「父王既以我許天下，不可違信負約於天下」！帝王只好履行諾言。
婚期將屆，龍犬盤瓠忽然發話聲稱，只要讓它彩錦遮體，隱入金鐘，香菸薰沐七天七夜，便可轉化成人。王后既焦急又好奇， 只等了七天六夜，就擅自揭開彩錦，結果龍犬身體、四肢都成了人樣，只是狗頭尚未變過來。無奈仙機已洩，不容再變，定形為人身狗首，故稱狗頭王。
帝女與狗頭王婚後，移居廣澤名山，生了三男一女。大兒生下，放在盆裡，取姓盤；二兒生下來，裝在籃子裡，取姓籃（後寫作藍）；三兒生下時，正打雷，取姓雷；女兒招了一個軍丁為婿， 軍丁姓鍾。女婿是半子，所以古稱畲族「三姓半「。
後來，龍犬王在七賢洞與山羊精激戰，為山羊角擊死。帝王欽賜狗王厚葬。自此之後，龍犬王子孫視山羊為仇敵。
這一傳說見於《水經注沅水》、《風俗通》、《魏略》、《後漢 書西南夷列傳》等古籍，不少地方志均有類似記載。而閩北、浙南山中畲民所傳唱的《狗皇歌》，其內容也與上述傳說相吻合。據 《漳平文物志》，漳平靈地鄉長垵畲民後裔珍藏一幅畲族祖圖，這 幅祖圖畫於清康熙六十一年（1722），原件寬80釐米，現有長度 670釐米（開頭一段已失，原長度不詳）。現存圖繪有番王飲酒、高辛岀示、龍犬揭榜、番王醉酒、龍犬銜頭、群臣接犬、帝宣三女、 犬銜繡衣、鳳閣變身、帝賜遊街、宮女行嫁、笙簫鼓樂、歌兒舞女、犬王合婚；帝賜甥姓、帝分天地、茅山修法、龍 犬打獵、犬王身故、帝賜御葬、犬裔送葬、犬王靈柩、僧道引魂、 狗王御墓、藍姓中原、盤姓過番、雷姓居住，子孫打獵、鎮界土地等29圖解，共113個人物形象，生動地描繪了畲族始祖盤瓠立下奇功及其不畏艱險，繁衍藍、盤、雷、鍾四姓的神奇傳說。
1984年，漳平縣文化館又在象湖鄉龍門村發現另一幅畲族祖圖。原件保存完好，祖圖開頭尚有盤古、伏羲、神龍、高辛帝及龍犬出世等圖像。其餘圖像與靈地祖圖大體一致。
綜上所述，可見龍犬王的傳說，並非漢族人對畲族的揶揄和 嘲笑，而是畲族先民世代流傳的古老傳聞。這一傳聞可能來源於畲族先民對犬的圖騰崇拜，是原始社會宗教觀念的產物。正如漢族古史說伏羲「蛇身人首」,神農氏之母「感神龍而生」神農， 「堯母慶都與赤龍合婚」生堯等神話傳說一樣，反映了原始氏族人們共同的心理狀態對自然的神秘感，並藉以顯示祖先的非凡和神聖。