熱愛文物的人不計其數，在今天這個和平年代，許多國家舉行大型展覽時，或多或少都會拿出幾件珍貴文物撐場，甚至有時還會向別國借，比如1993年新加坡舉辦文物展時，就曾經借過我們的越王勾踐劍。
從那時起，越王勾踐劍已有2500多年的歷史，是一件非常珍貴的文物，但是我國在幾經猶豫之後還是把它借給了新加坡，可越王勾踐劍在展出時卻出人意料地發生了事故，其劍身不小心卡在有機玻璃上，造成劍身受傷，國民怒不可遏，後來越王勾踐劍很少外借展出。
為保護這些珍貴的文物，2002年我國還制定了一系列「禁止出國展覽文物」的清單，今天我們要講的鸛魚石斧圖罐，也是其中的「禁止出國展覽文物」，所幸從一開始就得到很好的保護，沒有受到任何損害。
1979年，在河南臨汝發現了一隻陶缸，這是一位名叫李建安的彩繪鸛魚石斧。那年年初，春節剛過不久，李建安偶然聽到有人在紙北村蘋果地裡挖紅陶片，便下意識地知道了一些考古知識，於是他便下意識地覺得這些紅陶片的來歷並不簡單。
問清情況後，李建安便直奔蘋果地，找到挖出紅陶片的地方，在原有的基礎上小心翼翼地挖出了5.6米長、0.8米寬、0.85米深的大坑，一路上不僅挖出了許多紅陶片，還挖出了13個完整的大缸，但前面的12個大缸看上去比較普通，只有13個大缸上有些彩繪，經過三次來回奔走，最後他終於把這些大缸都搬回家。
等到休息足夠了，去清理大缸的時候，發現裡面除了土，還有骨灰，其實這是很正常的，因為後來根據專家的調查考證，這些大缸都是仰韶文時代的人的葬具，而繪有圖案的大缸一般都用於祭祀氏族首領，上面的圖案是為了紀念他們生前的大事，但是當時大家對文物沒有什麼概念，李建安的家人也只是覺得晦氣，讓他儘快把這些東西扔掉。
因此李建安只能將這13個大缸搬到自己在紙坊公社的辦公室，這下又引起了同事們的好奇，同事們不解地問他為什麼要把這些看起來完全不值錢的東西拿出來，既費時又費力，李建安解釋說，這些東西看上去不值錢，但很可能是國家的財富。在這13個大缸安頓下來後，李建安便與文化館聯繫，請他們派人鑑定，如果是文物，就儘早搬走保管，因為他害怕在自己的辦公室意外遭到損壞。但是那時候的工作人員一直拖到1980年春節才把油缸搬走。
經過專家鑑定，這些大缸是仰韶文化時期的文物，距今已有6000年歷史，十分珍貴，其中以彩繪大缸的價值最高，其上的圖案與今天孩子們學畫時的作品十分相似，因此專家們推測，中國話可能是由此慢慢演變而來。
大缸被搬到河南省博物館後，李建安的心終於放下了，當時工作人員給他5雙線手套作為獎賞，但對李建安來說，獎賞多少並不重要，重要的是文物有沒有歸屬。其後，彩繪鸛魚石斧圖陶缸被移入中國歷史博物館收藏，並於2002年被列為文物禁止出國展出。