古代的大馬士革刀原產於中亞的波斯地區，當時工匠們採用的是印度的烏茲鋼作為原材料，打造出來的刀劍剛柔並濟。從一些史料中可以了解到，在中國西漢時期一直到元朝之前，中亞大馬士革地區鍛造的冷兵器就具有很明顯的優勢了。今天我們就一起來看看大馬士革刀吧。
漢武帝曾經得到一把匈奴人使用的西域寶刀，命人仿造未能成功，於是派遣張騫到西域尋找寶刀的製作材料和工藝。南北朝時期的一些史料，已經開始頻繁地出現「鑌鐵」一詞。而鑌鐵，指的就是來自中亞地區，以大馬士革鋼為代表的經過鍛打的精鋼。
然而在13世紀，波斯大馬士革刀工藝在它的原產地神秘地消失，至今除了少數一些保存在博物館裡的大馬士革刀劍文物以外，沒有留下其他任何關於製作工藝的記載。
一項曾經稱霸世界的冷兵器製作工藝，就這樣神秘地失傳了!
現代大馬士革刀，指的是手工摺疊鍛打的大馬士革刀，它出現於20世紀中葉，從美國流行起來，進而傳播到歐洲，在21世紀初開始受到中國刀劍愛好者的重視。許多人認為，手鍛大馬士革刀工藝源自美國，並舉出許多以打造手鍛大馬士革刀出名的美國刀具大師為例。但是一個不容忽視的事實是，早在這些美國鍛造刀匠大師以前，中國元代甚至更早以前，這種手鍛大馬士革刀工藝，就已經在中國北方的直隸、甘肅等地出現。許多地方至今保留著手鍛大馬士革花紋鋼的傳統工藝。元代專門成立鑌鐵局，管理鑌鐵刀劍的製造和加工。
波斯大馬士革刀失傳，與中國元代以來的手鍛大馬士革刀工藝，這看似相隔十萬八千裡的兩件事，是否存在某種必然的聯繫?答案是，的確存在!
造成這種聯繫的，正是元朝的締造者，蒙古帝國。
公園13世紀，蒙古帝國從亞洲中部崛起。他的目標不只是奪取中原地區，而是向東西兩個方向擴張，建立一個超大版圖的帝國。
蒙古帝國進行過三次西徵，期間徹底摧毀了中亞波斯地區大大小小的政權，佔領城池，劫掠百姓，一直徵伐到東歐的匈牙利、波蘭一帶。
元朝時期，蒙古帝國在中亞建立汗國，長期進行統治，期間為徹底摧毀當地人的反抗能力，實行兵器管制，並擄掠了大批當地工匠，驅趕到元朝和蒙古高原，為蒙古統治者服務。
據史料推斷，蒙古帝國先後擄掠了上萬名中亞大馬士革刀匠。這些刀匠和中國本地招募的工匠一起，被編為匠戶，要求必須父傳子承，世代為匠。
由於大馬士革鋼堅硬、精美、鋒利，是製作武器的極佳材料，極受蒙古人推崇，受到朝廷的重視。
為此,朝廷在中央設立了武備寺，下分設30多個軍器局司，主要分布在今北京、河北一帶，如保定軍器人匠提舉司。據歷史記載，張德輝北上和林，稱這裡為「刀匠精養之地」，馬可波羅也曾在去往大都途中一個地方(今河北)，看到那裡「製造各種刀劍武器和軍需品」的情形。這批大馬士革刀匠編制於各軍，專門負責煉製刀劍兵器(鑌鐵、銅、鋼、鍮石等物)，常年固著於官府局院中，禁止動搖，常稱為系官匠戶。這些刀匠「技藝極精，攻城之具尤精」。有了堅硬、鋒利的刀劍武器，從而恃北方之馬力，就中國之技藝，成就了蒙古軍卓絕的武功。
另外，朝廷賜給諸王、駙馬、勳臣等以大馬士革刀匠，成為貴族軍將的私屬，基本脫離了國家控制。他們生產製造的「寶飾鑌鐵撾」「鑌鐵環刀」「鑌鐵寶刀」等器物極受元代上層貴族的歡迎。據元朝葉子奇《草木子》記載：「北人茶飯重開割，其所佩小篦刀，用鑌鐵、定鐵造之，價格貴於金，實為犀利。王公貴人皆佩之」。
元朝皇帝也把大馬士革鋼製造的兵器、器物作為最佳禮物賜給大臣，以示高貴與器重。元文宗曾先後兩次給自己的愛將萬戶也速迭兒賜鑌鐵寶刀。鑌鐵在當時是極為珍貴的刀劍兵器。
由於大馬士革刀匠能為蒙古貴族製作華美、鋒利得刀劍，所以與蒙古貴族利益直接相關的刀匠的處境也較先得到改善。
對於這些大馬士革匠戶的生活，歷史也有詳細描述：「每至晌午以蒸餅、燒餅、碑餅、軟執子餅之類為點心。旦晚多便水飯。人家多用木匙, 少使筋, 仍以大烏盆術構就地分坐而共食之。菜則生蔥、韭蒜、醬、幹鹽之屬。」
這雖是一幅簡陋、艱難的生活圖景, 但與一般農民比較, 他們更少受到季節豐歉及賦稅雜謠的影響, 因而生活較有基本保障。身份待遇也較普通農民要高。
匠戶家族的基本待遇是「 給之食, 復其戶」，他們世代相承, 其子女「男習工事, 女習鑿繡」。匠戶制度直到清朝順治年間被明令廢除，集中在今北京、河北一帶的這些刀匠匠戶重獲自由，同時失去了政府的供養，多數匠戶轉做其他行業，只有極少數家族一直以父傳子承的方式延續著這項手藝。
保定上谷冷兵器研究會秘書長張勇，以及相關的專家、學者，對大馬士革刀工藝在中國的延續和發展做了大量調查和研究，成立匠人工坊，傳承古法，培育新人，製作真正純手工鍛造的大馬士革鋼，對當今大馬士革工藝的傳承和發展產生了深遠的影響。
現如今，匠人工坊已經在手鍛大馬士革刀領域小有名氣。中國工匠製作的手鍛大馬士革刀，在傳統技藝的基礎上，潛移默化地融入了許多中國元素，在一向由歐美風格引領的大馬士革刀收藏領域佔據一席之地。