澎湃新聞記者高翰 綜合編譯
2017-07-29 17:58 來源：澎湃新聞
說起來，郵政博物館分為地上和地下兩個不同區域。地上擁有五個主題各異展覽區，側重於呈現英國皇家郵政的歷史與掌故，藏品包括6萬件歷史上溯至5個世紀前的郵政古董物件及數百萬枚各個時期的珍貴郵票。但更讓人心動的還是地下的部分，這裡保留了一條1914年開建的地下隧道，以及一段僅供無人駕駛的郵政列車同行的鐵軌。
坐進陳舊的郵政列車，聽著車輪在窄軌上劃出的轟隆隆聲響，訪客將會進入一個詭異而浪漫的異次元空間，宛如呂克·貝松在電影《地下鐵》中刻畫的場景。
博物館方面用「郵鐵」（Mail Rail）指代這個龐大的鐵路隧道網絡。在1927年至2004年「郵鐵」服役期間，它始終是倫敦郵政系統裡最重要的幕後英雄：每日持續運營19個小時，每日遞送的郵件和包裹總量在黃金時代可達四萬封以上；另外，隧道與白教堂、利物浦街、愛德華國王大街、牛津街、派丁頓等知名街區相連，使得郵政運輸不必再受大霧天氣及擁堵的市區地面交通影響，無論是分揀還是派送工作都在高效且具有安全保障的環境下完成。
坐進無人駕駛的郵政列車裡在黑暗中穿行由於「郵鐵」位於21米深的地下，並且常年被封存、不對外開放的緣故，即使是倫敦老市民對於它的存在也毫不知情。因此，當兩年前，英國皇家郵政、英國郵政博物館及檔案中心（即郵政博物館的前身）宣布將對部分隧道進行修繕並將於日後面向公眾開放時，這個橫穿倫敦市中心的地下城也成為公眾熱議的話題。
據博物館總監及發言人阿德裡安·斯蒂爾透露，「郵鐵」是全世界第一條無人駕駛的電氣化鐵路，在當時被視作工程學的一個奇蹟。在一戰期間，它還曾在充當秘密基地，用於存放國家肖像館和塔特美術館的藝術珍品。
因為有這段歷史和掌故，現在它被視作為博物館的鎮館之寶——儘管博物館本身也擁有大量精彩紛呈的古董郵票、古董賀卡及明信片收藏，但絕大多數訪客都是衝著搭乘無人車、穿越廢棄的地下隧道的體驗來的。這也導致自從9月4日起接受預定的英國郵政博物館及「郵鐵」聯票，已經提前預售到了10月份。
觀光火車根據1987年郵政列車的式樣進行復刻，但增加了玻璃窗和玻璃穹頂。「郵鐵」的試乘體驗約15至20分鐘長短，參觀者可以坐進寬1.5米、長約20米的小火車裡，在1公裡長的單隧道內觀光、探險。觀光用的小火車共有兩臺，系由Severn Lamb公司根據1987年的郵政列車的式樣仿造而成。它們有一紅一綠兩種顏色，使用蓄電池供電，坐廂十分狹窄，勉強可塞進一人。但為了讓參觀者獲得更舒適的遊覽體驗，Severn Lamb公司還專門做了一些調整，例如讓列車內飾更為舒適，加入了玻璃保護牆面，另外還調低了列車的高度，使之看起來不再如壓扁的鐵皮玩具。要知道，英國郵政列車的原型可是又瘦又長的，當它在寬度僅為60公分的鐵軌上飛快行進時，那種詭異的模樣，任誰看了都不禁捏把汗。
博物館還同時提供郵政鐵路歷史和古董火車模型展，地下的展覽廳和電影院都設置在廢棄的站臺裡，這樣即使不靠火車代步，人們也可以不緊不慢的把隧道走完，同時收穫一系列與英國郵政有關的生動獨特的故事。
孩子們和父母在Sorted遊樂區玩耍在博物館的地上部分，還有主題各異的不同展區可供參觀。尤其值得一提的是，位於隧道入口處的上方，有一個專門為0至8歲小童設計的遊樂區，名為Sorted，在這裡，孩子們和父母可以設計郵票、製作並使用通風管道傳送密件、扮演郵遞員，來親身體驗郵政的世界。該場館跟地下郵政鐵路略晚於博物館開放，將在9月4日正式接納訪客。
景點貼士倫敦郵政博物館和Mail Rail地下郵政鐵路分別於7月28日、9月4日面向公眾開放，雙景點的聯票售價為成人16英鎊、兒童8英鎊。
www.postalmuseum.org
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