不知道大家有沒有看過一部膾炙人口的漫畫作品《Touch》，它的另外一個名字是《棒球英豪》。
《棒球英豪》是日本漫畫家安達充的代表作，和《足球小將》、《灌籃高手》並稱為日本運動漫畫的巔峰之作，描寫的是關於戀愛的棒球故事。作品中的上杉達也、和也兄弟以及男生心目中的完美女性淺倉南也成為了日本漫畫歷史上的經典人物。有不少人知道「甲子園」，就是從這部漫畫開始的。
在漫畫《棒球英豪》中，甲子園地方大會決勝賽之前，弟弟上杉和也因為車禍去世，哥哥達也為了弟弟的夢想，開始認真對待棒球，並且以甲子園為目標開始不斷努力拼搏。
從那個時候開始，甲子園似乎就和日本棒球緊緊聯繫在了一起，那麼甲子園到底是什麼呢？
甲子園其實是位於兵庫縣西宮市的一座著名的棒球場，全稱為「阪神甲子園球場」，落成於1924年，因為當年的天幹和地支剛好為「甲」和「子」，是非常難得的一年，因此就被命名為「甲子園」。甲子園球場是日本第一個大型棒球場，也是日本現在使用的棒球場中歷史最為悠久的一個。
甲子園球場是日本職業棒球阪神虎隊的主場，作為每年春夏兩季舉辦日本全國高中棒球聯賽的指定球場，被稱為「青春和理想的聖地」，現在已經成為了日本高中棒球的代名詞。
春季甲子園指的是「選抜高等學校野球大會」（選拔高等學校棒球大會），是日本全國的高中棒球聯賽之一，簡稱「選拔」，每年3月下旬~4月舉行，一般被稱為「春季大會」或者「春季甲子園」，這項比賽從甲子園落成的1924年開始舉行，每隔5年會舉辦一次紀念大賽。該項比賽除了第一屆在名古屋舉辦之外，從第二屆開始都在甲子園球場舉行。
而相對春季甲子園，其實更為有名的則是夏季甲子園。
夏季甲子園指的是「全國高等學校野球選手権大會」（全國高等學校棒球錦標賽），第一屆比賽早在1915年就開始了，參加比賽的隊伍是由每年6月~7月在日本各地舉辦的地方大賽所確定的，地方大賽的獲勝校可獲得夏季甲子園的參賽資格。根據統計，全日本每年參加地方大賽的學校超過了4000所，因此想取得參賽資格，並且最終獲勝相當困難。
棒球從美國引進到日本，在日本人的心目中一直有著非常重要的地位。根據日本職業棒球NPB的統計，2017年一個賽季的現場觀戰人數達到了2500萬人。而甲子園作為日本高中全國大賽的鼻祖，從上世紀70年代電視轉播的普及開始，人氣也是達到了歷史的一個高峰，無數喜愛棒球的高中生無不把它當做自己的夢想，為了夢想而在炎熱的夏季在球場上揮灑汗水。
在一般人看來，甲子園無非是一群高中生的比賽，但是，每年4000所學校，一個冠軍，無數十七八歲的少年為了捍衛自己的夢想拼命訓練，流下無數的汗水和淚水，所以除了精彩的比賽之外，還能收穫無數的感動。每年一到夏天，日本人似乎就全都變成了棒球少年，在街頭巷尾，全都充滿了甲子園的話題，它帶給人們的不僅是比賽，而是代表了青春、夢想、奮鬥和拼搏的美好回憶。
（淚目）
今年受疫情影響，原定於在甲子園球場舉行的春季選拔賽和夏季錦標賽都被取消。為了表示對高中生選手們的支持與鼓勵，甲子園球場和以其為主場的阪神老虎棒球隊近日決定，將為加盟日本高中棒球聯盟的全國棒球部3年級學生約5萬人贈送裝有甲子園的土的鑰匙扣。
另外，作為補救措施，日本高中棒球聯盟近日決定將於8月邀請原定參加今年春季選拔賽的32所學校的球隊到甲子園球場參加交流比賽，每個球隊可進行一場比賽，比賽的對手以線上抽籤的方式決定，比賽時間為8月10日~12日和8月15日~17日，共計6天。
※文中提到的日本運動漫畫的巔峰之作：《Touch》、《灌籃高手》、《足球小將》的日語原版漫畫在我館閱覽室有哦~歡迎大家來借閱！