現在好的飯店都叫「酒店」，為什麼不叫飯店呢？這是一種文化傳承，還要從宋朝說起。
釀酒
大家都知道，酒、煙、鹽的利潤很高，是主要的稅源，宋朝也不例外。菸草是在明代晚期才傳入中國的，所以宋朝是沒有菸草的，而鹽的消耗比酒要少得多，酒還能最大消耗富人的錢，所以酒成為宋代主要的稅源。
鄉間酒肆
在宋代，不管是上流社會，還是窮苦百姓，都離不開酒。喝什麼酒成為身份的一種象徵，形成了沒有飯吃也要有酒的風俗。最底層的窮苦百姓，勞作了一天，到了鄉間酒肆，身上帶著鹽，要上一碗酒，舔一口鹽一碗酒下去就走人。可見喝酒在宋代是多麼的流行，是人們生活中不可缺少的一部分。
酒肆櫃檯
所以喝酒在宋代特別普遍，比如清明上河圖中可以看出，酒肆很多，喝酒是非常重要的一項目，這一千年以來，大家都覺得吃飯沒酒不成。俗話說「無酒不成席」，現今一個比較正式的宴會，沒有酒是不行的，怎麼也要弄一瓶表示一下。在水滸傳中，對於酒和商業的繁榮有詳細的描述。比如醉打蔣門神這一段就是最經典的，當時所在的地方就類似於現代的酒吧一條街。
清明上河圖的正店
宋朝喝酒的地方，分為很多個等級，正店是最高等級的，其次就是腳店。宋代的時候國家控制酒，像這種正店都是由國家去控制的，控制就是允許正店釀酒，但是酒麴得從國家拿，相對來說利潤比較高。但是腳店就不行了，酒必須直接從國家進。兩種店就好比現代的直營跟分銷的區別。
還有一種鄉村酒肆，《水滸傳》裡描述的武松三碗不過崗，那裡就是鄉村酒肆，這種酒肆宋朝比較放任。更有一種更低級的就是外快，就是釀酒的地方開一小門臉，現在也有這種，酒廠門口有個門市部，順便賣酒。
因為酒肆的普遍，酒肆文化自然不可缺少。像清明上河圖中的孫羊店屬於正店，是比較正規的，可以喝酒、吃飯、住宿、停車（馬車、牛車）。而這種大型的酒肆就形成了酒肆文化，也就是現如今酒店的雛形。