在東枕柴河（遼河一級支流）猶如巨龍之首鍾靈毓秀的鐵嶺龍首山下，有一處古樸幽靜的清代園林式建築群——銀岡書院。銀岡書院始建於清順治十五年（1658年），系清湖廣道御史郝浴（號復陽、中山）謫居鐵嶺時自建的居室和講學授徒之所。康熙十四年（1675年）郝浴復官回朝，將此居所捐出成立銀岡書院，成為遼北「昌明理學，啟迪後賢」的庠序之地。康熙年間曾任順天府尹、奉天府尹的屠沂，把銀岡書院與河南嵩陽書院，湖南嶽麓書院、石鼓書院和江西白鹿洞書院，並列為全國五大書院。
銀岡書院已有360多年歷史，是東北地區建院最早、辦學最久、影響力最大的清代書院，是東北地區現有保存最好的書院，是清初東北地區流人聚會的場所，也是周恩來離開家鄉來東北後的啟蒙學校和一些革命志士的啟蒙學校。
「致知格物」盡顯鮮明特色的辦學方式
作為清代的一個教育場所，在遵從統一教規基礎上，銀岡書院以「致知格物」為教育宗旨。「致知格物」原是書院創始人郝浴自身的修養準則和信條。創辦銀岡書院後，郝浴將自己原來的書室命名為「致知格物之堂」，並親筆提書與堂前。「致知格物」是郝浴為銀岡書院確立的教育宗旨，富有鮮明的辦學特色和積極的現實意義。
郝浴復官回朝把銀岡書院無償捐給遼北官府作為辦學之用後，在此執教的董國祥曾對「致知格物」做以進一步闡釋：「知者，心之靈也。致者，推而極之以求蔽也……天下、國家、身、心、意皆物也，誠正修齊以至治平即格物也……此即所謂：知善知惡是良知，為善去惡是格物。」由此可見，銀岡書院確定的「致知格物」教育思想，其本意是以育人為本，重在教育修身，而不是專為科舉和仕進，這在當時是難能可貴的。
講學是古代書院的主要特色。銀岡書院的講學非常活躍，從銀岡書院的史料中，可以清晰地看到書院講學的映像。光緒四年（1878年），「聘新民舉人李百川主講，而寧遠舉人李崇瑞繼之。自此主講者歲無虛席」。光緒二十一年（1895年），「乃聘趙（維城）為書院主講。趙古文得陽湖派，而尤深理學。士子耳目一新，書院成績為最至」。
銀岡書院擁有豐富的藏書，並將書目刻成碑文，以示永記。光緒十六年（1890年），銀岡書院捐添經費建修齋房後，曾刻「銀岡書院資產記」「銀岡書院捐添經費建修齋房記」二碑，碑陰為「書院所添書籍」。前碑列有舊存《中山全集》《古今圖書集成》等書2280餘本，後碑列有新添《史記》《盛京通志》等書1890餘本，新舊圖書共4100多函冊。這是我國罕有的古代石刻圖書目錄，被載入國家圖書館館史，實為稀世珍品，具有不同尋常的文化價值。
「自強不息」促進流人文化唱和與交流
銀岡書院本是郝浴謫居鐵嶺時所建，書院內郝公祠廊柱上的對聯「鋤奸不敢欺君父；臥雪猶然志聖賢」展現了自強不息的流人文化特色。流人，流放之人，是清朝《大清律》中笞、杖、徒、流、死等5種刑罰之一。中原大地出山海關外，東北寒帶地區，荒涼偏僻、人煙稀少，遂被闢為流徙要地。
鐵嶺是東北流放的重點地區。流放人員經常互相探訪，郝浴在東北流人中具有廣泛影響，銀岡書院成為東北流人一個集會之地。流人中一些著名學者、詩人，如吳兆騫、陳之遴、陳掖臣、左懋泰、戴遵先等與郝浴皆有往來。
流人文化在東北文化史中佔有舉足輕重的地位，銀岡書院是承載東北流人文化的一處紀念地。流人及其後輩後學不甘沉淪、意決志堅，不斷將文化種子播撒到東北大地上。大批流人在東北地區休養生息，促進了農業、手工業、礦冶業和商業貿易的發展。特別是「流人通文墨，類以教書自給」，在教學授徒、傳播文化、發展藝術、推廣醫藥學及哲學等方面都起到了重要作用，因此他們博得了時人與後人的讚頌。現今在《鐵嶺縣誌》《奉天通志》《中山郝中丞全集》等史料中依然可見當年郝浴與東北流人之間的唱和與交流，這種唱和與交流，體現了「位卑未敢忘憂國」的胸懷和「自強不息」的精神，對鐵嶺文化、遼北文化乃至遼寧文化、東北文化的形成和發展起到了重要推動作用。
「啟迪後賢」革命思想啟蒙的搖籃
1903年，由銀岡書院總董曾憲文等人創辦的遼北地區第一所新式學堂——銀岡學堂在書院內成立。學堂實行西式教育，傳播西方先進思想、科學技術知識乃至近代革命思想。進入近現代以來，「啟迪後賢」的功效在銀岡書院越來越突出。以進步思想影響、教育莘莘學子，是銀岡書院最突出的文化特色。銀岡書院後來成為遼北乃至遼寧、東北革命文化、紅色文化的發源地之一。
1910年春，周恩來隨同三堂伯周貽謙從家鄉淮安來到奉天省銀州（今遼寧省鐵嶺縣），入銀岡書院讀書。在這裡，周恩來第一次接受西方教育啟蒙和革命思想薰陶，學會了《滿江紅》《何日醒》等愛國歌曲。周恩來在銀岡書院所受到的愛國主義薰陶尤為強烈，這也是他能在少年時說出「為中華之崛起而讀書」的動力源。
被列寧譽為「勇敢的戰士、出色的指揮員、優秀的布爾什維克」的偉大的國際主義戰士、蘇聯紅軍中國團團長任輔臣，曾在銀岡書院學習3年，1918年在蘇俄衛國戰爭中壯烈犧牲。中共黨員石璞，曾啟蒙於銀岡書院，1930年英勇犧牲，是南京雨花臺革命烈士陵園中最年輕的烈士。中共黨員陳劍飛，少年時期曾在銀岡書院讀書，入黨後被派到東北軍中工作，曾在西安事變中做宣傳工作，新中國成立後任中共黑龍江省委主要領導。
如此等等，銀岡書院可稱為周恩來等革命先輩的思想啟蒙學校，他們從這裡開始走向為人類解放事業而奮鬥的紅色革命之旅。進入新時代，承載著書院文化、革命文化的銀岡書院的愛國主義及革命傳統教育重要基地作用更加凸顯，意義更加深遠。（王恩寶）