寄希望於規模龐大的中國方便麵市場,「合味道」、「出前一丁」等品牌方便麵生產商日清近日在港交所正式掛牌上市了。
據日經中文網12日報導,12月11日,日清食品控股(HD)的中國子公司在香港股票交易所上市。日清將提高當地法人的獨立性,在「CUP NOODLE」(合味道)等高價位商品上展開攻勢。其背景是世界最大方便麵市場中國的變化。在中國方便麵市場連續3年縮小的同時,也迅速從重視數量向質量過渡。中國當地的食品企業也在加快採取應對措施,日清將通過拿手的高價位產品爭奪不斷萎縮的市場。
「如果把問題拿回日本進行判斷,就趕不上中國市場的變化速度」,12月11日,日清控股社長安藤宏基在接受日本經濟新聞(中文版:日經中文網)採訪時如此解釋了日清食品有限公司(香港日清)的上市目的。
日清的海外子公司在當地股票市場上市尚屬首次。此次從市場融資9.5億港元,其中45%將用於工廠的新擴建,30%用於對當地企業出資等。將徹底推進當地化,以加快決策速度。安藤宏基的次子、香港日清董事長兼執行長安藤清隆強調,「希望將日本人的產品製造和中國人的經商能力這兩大優勢結合起來,推動今後的增長」。
日清最近業績不佳,是因為中國的方便麵市場正在發生明顯變化。截至2000年代,1元左右的袋裝面因「倒入熱水即可輕鬆填飽肚子」,得到打工人士和學生等低收入階層的支持。當時,康師傅控股等當地企業席捲市場,價格較高的日清商品並不暢銷。
隨著經濟增長放緩和健康意識提高,情況在發生改變。據世界拉麵協會統計,中國的方便麵市場雖然如今仍是佔世界約40%的巨大市場,但2013年達到頂峰後陷入持續萎縮。在不斷萎縮的市場,開始受到關注的是主打「味道」和「高品質」的高檔杯麵。
在如今的中國,隨著收入水平的提高,以年輕公司職員等為中心,「即使貴一點也要吃好的」這種需求正在擴大。方便麵已經從「勞動者的食物」變為「在工作和學習間隙墊補一下的快餐」。被認為價格昂貴的日清「合味道」的市場份額出現上升。日清統計顯示,2016年合味道的在華份額達到3%,居第5位,但如果僅限於5元以上價位則達到20%,僅次於康師傅(38%)排在第2。
最近,當地的食品企業也開始推出高價位產品,以康師傅為例,強調辣味的「黑白胡椒」系列方便麵大受歡迎。此外,行業第2的統一企業也正在擴大高檔桶裝面「湯達人」等產品線。日清的安騰清隆發出了「創造中國高檔面市場」的豪言,將通過當地法人的上市加快鞏固立足點。計劃投放低熱量的杯麵等附加值更高的商品,以攻佔市場。
不過,要贏得口味挑剔的消費者的喜愛,與功能相比味道更加重要。2016年超過630萬中國人訪問日本,日本拉麵的粉絲也在增加。不僅要通過當地化來探索中國消費者的偏好,或許還需要利用從已故安藤百福發明的「雞湯拉麵」開始不斷進化的日本味道來一決勝負。
據悉,中國貿促會研究院國際貿易研究部主任趙萍表示,「與最初』吃飽』的觀念相比較,當前消費者需要的是健康營養的膳食。」在消費升級的大環境下,越來越追求健康的消費者對於方便麵心存疑慮,如果日清將這些細分化「優質即食麵」產品帶來中國,也許反而能獲得青睞。