眾所周知，我國河南省的簡稱是「豫」，字面看來，似乎河南省曾經存在過大象，而在當代，大象往往在熱帶生活。那麼，河南在什麼時代生活過大象？
被遺忘的殷商和河南大象
在中國歷史上，殷商無疑是一個被遺忘但又記憶深刻的朝代。因為長期以來，人們對殷商的印象，主要是商紂王、妲己、摘星樓這些民間文學的內容，對於真實的殷商，則十分模糊。
司馬遷在《史記》的《殷本紀》中，對存在六百年之久的殷商，其筆墨，要遠遠少於春秋時代的諸侯國，由此可見司馬遷對殷商的資料缺乏。
不過好在，近代以來，考古工作者在河南發現了大量的殷商遺址。遺址出土的文物，也讓後世人對殷商有了詳細的了解。
在殷商遺址出土的文物裡面，存在著大量的象牙製品。這些製品說明，對於商朝人來說，大象是一種習以為常的動物。
不過，至少從東漢末年開始，大象在河南就已經成為了稀奇物種。著名的「曹衝稱象」故事想必大家都有耳聞：孫權派人贈給曹操一頭大象，曹衝想到了稱量大象的辦法——倘若東漢末年，河南（曹操地盤）上大象普遍存在，那麼孫權也不至於拿大象當禮物送給曹操。
那麼，是什麼原因，導致殷商時代，河南遍地是大象的局面，在經過周——漢這一千多年時間裡出現逆轉？
個人認為，有以下幾點原因：
氣候因素
考古資料以及氣象專家證實，幾千年來，中國的氣候出現過若干次波動，總的來說，是以氣候轉冷為主要趨勢，甚至明朝時遭遇「小冰河期」，加速了明朝的覆滅。
考古資料發現，商朝時代河南地區的氣候比當代炎熱很多，適合大象生活。而隨著氣候變化，中原逐漸不適合大象生活，因此，一部分大象選擇搬移到南方，另一部分，則最終被自然淘汰。
開發問題
河南有著「最早的中國」之稱，其開發程度，要比其他省份要早。一般認為，夏朝的主要版圖，主體在河南境內。
而古代華夏曆代都奉行農耕經濟。尤其是在戰國時代，隨著鐵器的發明和普及，以及不斷興修水利工程，農業得到了前所未有的騰飛。這一開發，有效的提高了華夏列國的國力，但是，對於動物來說，這就意味著，很多沒有被開發的山川澤林將會得到開發，其後果就是很多動物的生活圈子會縮小，食物會短缺，最終，面臨滅絕的危機。
河南境內的大象，很可能就是在戰國時代，因著農業的騰飛，而遭到了較為致命的打擊，最終，由於生活範圍縮小，導致繁育率下降，最終，經秦漢四百年時間，到曹操時代，大象處於幾乎滅絕的狀態。
獵殺因素
人類的漁獵歷史，要比農耕歷史久遠很多。這一點全世界所有民族都是如此。因此，獵人這個職業的歷史，要比農人悠久很多。
從殷墟出土的象牙製品以及象骨等物品可以知道，早在殷商時代，就有獵人參與獵殺大象的活動。古人並沒有動物保護意識，在過度捕獵的情況下，綜合開發問題、氣候因素，最終導致在東漢末年，河南本土，就已經沒有大象了。