柏拉圖在《理想國》中虛構了一個「完美」政體，在這個政治體制的統治下，男女之間自由結合，生下來的孩子並不歸家庭所有，而是由社會統一撫養，這樣就能最大限度地促進公平、提高培養人才的效率。這種設想源自何處？答案是古希臘的斯巴達。
整個斯巴達社會就是個大軍營，男孩在7歲前由雙親撫養，7歲後便會被編入團隊進行軍訓，被要求絕對服從，甚至每年都要接受鞭笞，絕不許求饒叫喊。12歲後，他們會被統一編入少年隊，只能光頭赤腳，不論天氣冷暖均只許穿一件外衣，而且軍營並不提供充足夥食，需要他們用暴力或偷竊來從他處獲取，藉此鍛鍊其武力與機敏。年滿20歲後，斯巴達公民便被視為正規軍人，並在30歲時成親，但還是要每天作軍訓，直到60歲時退役，但仍要作為預備軍隨時候命。由於斯巴達男人長期待在軍營，斯巴達婦女自然在家庭生活中扮演了更重要的角色，這點是同期其他國家所不具備的。
斯巴達人相對「晚婚」，女子大概要18歲以後才出嫁，這比同期其他國家至少要晚三到五年。當然，斯巴達人的婚姻也是「父母之命媒妁之言」，女人自己是沒有自主權的，所謂「搶婚」習俗更證明了這一點：
據普魯塔克的《希臘羅馬名人傳》記載，斯巴達婦女往往在婚前被丈夫「搶走」，其伴娘會把新娘的頭髮從髮根剪掉，再給她換上男人的大氅和涼鞋，並將她安置在簡陋的床墊上。最後，新娘一個人在不點燈的屋子裡等待著新郎的到來。婚禮當天，新郎仍然像平時一樣在公共食堂吃飯，晚飯後才能偷偷溜到新娘的房間，在短暫相處後，還得回營房和戰友睡在一起。這種偷偷摸摸的行為至少要持續到新郎30歲以後，以致大部分斯巴達男人可能還未在白天看過妻子就已經做了父親。據說這種秘密約會能讓夫妻雙方總是保持愛的火花，如果他們極度渴望對方的話，將會生出更加健康的孩子。
生下孩子之後還要撫養，但由於斯巴達男人們常年不在家，這一重任便落在斯巴達婦女身上。不過，斯巴達婦女並非像我們想像那般「含辛茹苦」，為一家生計而奔波，因為公共奴隸「黑勞士」會向他們供應充足的糧食和農產品，斯巴達母親的唯一任務就是培育孩子的尚武精神與愛國主義情操，普魯塔克的《斯巴達婦女言論集》記錄了許多相關事例：
一個母親親手殺死了她的兒子，因為他是一個懦夫，並罵道：「他不是我的後代，因為我不會生養一個斯巴達的敗類」；當一位母親得知兒子是從戰場上臨陣脫逃的時候，她當即掀起自己的衣服，怒斥道：「卑鄙可恥的敗類，你從哪裡來？難道你想要偷偷溜回你們出生的地方去嗎？」而當一個斯巴達婦女得知自己的兒子殉職之後，她自豪地說道：「讓那些懦夫們獨自痛苦去吧，而我——你的母親，會不流一滴眼淚地把你埋葬，我英雄的兒子——斯巴達的兒子。」
斯巴達母親們真的不愛自己的兒子嗎？肯定愛的，畢竟母性是人類的天性，甚至動物也是如此。她們之所以有如此表現，全是受到社會因素的影響，畢竟人是一切社會關係的總和。