（1）法國有悠久的大學精英教育傳統。巴黎大學堪稱歐洲大學之母，索邦的聲譽更是享譽全球。今天的法國大學，仍以巴黎大學為首，其中巴黎一大（索邦），巴黎二大（阿薩斯）在法律、政治、經濟、管理、歷史、地理、藝術等方面擁有著不可比擬的優勢，為法國也為國際其他國家培養了無數精英，從總統，到各部部長，法官等等不勝枚舉。法國其他地方也有一些較出名的大學，裡爾一大，土魯斯一大，裡昂二大等。
（2）法國的大學校(高等專業學院)是主流架構大學之外的教育機構（有私立和公立兩種），通常專注於某個單獨的學科領域，例如工程或商業，規模不一，與大學殘酷的年年選拔制相比，採取「入學考試制度」，經過入學考試的學生，將不再必面對大學裡殘酷的篩選，而相對安逸進行學習獲得文憑。此外，一些大學校脫離高等教育傳統範疇兼具職業型繼續教育或培訓公務員（ENA）的功能。
（3）高等專科院校(Les écoles Spécialisées)：該類院校大部分在藝術、建築等創作性領域進行高等專業教育。屬於長期學制。入學條件：大部分學校自行組織入學考試，根據考試成績擇優錄取。除長期學制以外，法國短期學制的職業教育也扮演著重要角色。
（4）大學校預科班（classes préparatoires aux grandes écoles，CPGE）是一種預科學校，類似中國的高考複讀機構。學生在獲得業士之後，不進入大學，繼續參加該類型學校進行複習，準備各個專門學校的入學考試。這類預科班在法國種類繁多，魚龍混雜，採取填鴨教育與應試教育，為今天的法國教育界所，被認為是法國當前經濟社會發展滯後的罪魁禍首。
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