自然界中的植物總會給人們的生活增添不可預知的活力，很多看起來其貌不揚的植物，到了春暖花開的季節，總會用它們的獨特魅力給我們的生活增加無限的生機。
有這樣一種植物，它的葉子狹長，與其它野草野花並無二致，但是到了開花的季節，總會用它那一朵朵美麗誘人的藍紫色小花吸引著人們的目光。有的人還會種上幾顆來觀賞，暖暖的藍紫色融入眼帘，非常惹人憐愛。或許很多人還不知道這種小花的名字---桔梗花。而且桔梗花不但美麗誘人，它的根還是一味極好的良藥，中藥裡面的「桔梗」說的便是它。
初聽到桔梗的人常常會誤以為它和桔子有什麼關係，其實二者完全毫不相干。中藥桔梗是桔梗科植物桔梗的乾燥根，在中醫裡面，人們認為桔梗的味苦夾帶一絲辛香，藥性平緩，具有很好的利咽喉，祛肺痰的作用，常用來宣肺平喘，利咽祛痰，清熱排膿。可見這種植物不但外表靚麗，對人們的藥用價值也是很高的。
桔梗祛肺痰的作用非常廣泛，它的藥性平緩，不溫不涼，無論對於肺熱還是肺寒引起的咳嗽痰多等症狀，都有一定的治療效果。像生活中常見的風熱感冒或者風寒感冒等引起的咳嗽、痰多等，都可以用桔梗配伍相應的發散風寒藥或者發散風熱藥來治療。
桔梗宣肺祛痰的同時對於咽喉還有很好的保護作用。我們知道感冒久咳的時間常會導致咽喉腫痛，甚至嘶啞失音，這種情況都是感冒後常見的症狀，此時就可以用些桔梗來緩解咽喉炎症。而且無論是風熱犯肺引起的咽喉腫痛，還是熱毒旺盛導致的咽喉紅腫，抑或是陰虛火旺造成的咽喉幹痛，桔梗都有一定的治療作用。
桔梗在宣肺、祛痰之餘，還可以起到一定的排膿作用。因它味辛行散，所以具有排膿之功，特別是對於肺部的癰滯，桔梗的作用更好。像一些肺癰患者出現的咳嗽痰多、痰中夾血、痰中帶膿、痰黃胸痛等症狀，就可以用桔梗配伍一些清熱解毒、消腫排膿的藥材協同治療，效果還是不錯的。
現代的藥理學研究發現，桔梗裡面的有效成分確實有明顯的鎮咳、祛痰作用。此外，它的有效成分還有一定的降低血糖、降低血壓、鎮痛抗炎、鎮靜解熱等作用。可見桔梗的藥用價值還是很好的，以後進一步的深入研究和開發，桔梗的藥用價值會被人們應用的更好。
桔梗的使用也很簡單，一般都是在春秋時節採挖它的根，然後切片乾燥即可。桔梗一般都是隨湯劑煎煮服用，但由於它有一定的刺激性，用量不宜過大，常用到3-10g即可。如果一次性用大量的桔梗，很容易出現噁心、嘔逆等不適症狀。所以桔梗雖然作為一種良藥，但最好還是在專業的中醫師指導下才能使用。
【本文由「養生巷子」原創首發於百家號，作者李子。認知養生傳統、健康你我生活，持續為您講解中醫藥知識，歡迎朋友關注評論】