對於冬瓜、南瓜、西瓜這些生活中常吃的食物，大家想必都非常熟悉了。這些瓜都有一個共同點，那就是來自於葫蘆科，都是屬於藤蔓狀的植物，一個又一個的果實都長在藤蔓上。而今天要介紹的這種植物，外型和西瓜比較像，都是圓圓的，但它可不是拿來當做吃的哦。它就是瓜蔞。
光看圖，可能很多人會把它和西瓜相混淆。實際上，它的個頭比起一般的西瓜可小了不少。瓜蔞是屬於葫蘆科瓜蔞屬的植物，野生資源主要喜歡生長在山崖懸崖這種危險的地方，所以是比較罕見的。但是現在許多地區都有了人工種植栽培，這是因為它擁有很高的經濟價值。
瓜蔞雖不是用來直接吃的，但它卻已經有了幾千年的入藥歷史，醫聖張仲景就已經將其使用得爐火純青。瓜蔞的根入藥叫做天花粉，而果實入藥又有著全瓜蔞、瓜蔞殼、瓜蔞仁的區別。它們的功效相似，但又有些許區別。所以今天主要介紹的是不含種仁的果實——即瓜蔞殼的主要功效。
1.清熱化痰
瓜蔞殼味甘、微苦，而性寒，可以入肺經，清瀉肺熱，同時清化肺中的痰飲。肺為貯痰之器，所以痰飲十分容易困阻在肺。而此時如果加以熱邪犯肺，痰熱互結，就容易出現咳嗽痰多、痰黃粘稠、胸部脹悶等表現。這時使用瓜蔞殼就能起到很好的清肺熱、化痰熱的作用，所以臨床上瓜蔞殼多用來治療痰熱咳嗽。
同時，瓜蔞殼味甘能滋潤肺燥，對於熱邪傷肺和燥邪犯肺導致的咳喘也都能起到潤肺護肺的效果。
2.寬胸散結
瓜蔞殼除了清熱化痰以外，還有利氣理氣的效果，能夠開胸散結。對於痰氣互結於胸膈、胸陽不振從而出現的胸痺有很好的治療效果。
3.散結消癰
瓜蔞殼還能用來治療身體內外的癰膿。如肺癰、腸癰、乳癰等身體內發的癰，或者熱毒蘊結皮膚導致的皮膚癰瘍，都能起到一定的治療效果。
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