#中醫中藥#
此物宣肺化痰，《本草備要》稱它為「諸藥舟楫，載藥上浮」。
在我們的傳統中草藥裡，四氣五味、升降浮沉是它們的基本特性。在此基礎上，經歷代醫家千百年的總結，並逐漸形成「引經報使」等特色用法，更大地豐富了中草藥的運用場景。
桔梗是中草藥裡非常普通的一味，它不像人參那麼名貴，也不似甘草那麼「隨和」。但卻被前代醫家成為「諸藥舟楫」。意思是說，桔梗就像一條「船」一樣，能夠裝載其它中草藥渡河涉水。
據《本草綱目》記載，桔梗性味辛而微溫，主要入肺胃二經。它在炮製上也有一定的特點，採集的桔梗，在刮去粗皮之後，用米泔水浸泡一個晚上，然後切片曬乾，文火炒香入藥。這樣能更利於桔梗發揮自己的要藥用。
早在《神農本草經》、《本草經集注》、《新修本草》等古代本草裡，都有：「（桔梗）主胸脅痛如刀刺」的記載。而李時珍的《本草綱目》則說到：「桔梗胸脅痛刺，同枳殼煎。」
關於桔梗的使用，歷代醫家雖然描述眾多，但主要在宣肺化痰、寬胸利氣等方面。後來，得到明清兩朝名醫的關注，從而獲得更廣泛的使用。
一般來說，桔梗大致有如下三方面的運用：
1、宣肺祛痰：
宣肺化痰可以說是桔梗的「本職工作」。無論是風寒之邪還是燥熱之邪傷肺，都有可能出現肺氣壅塞，痰涎膠滯之證。而桔梗辛散之氣，能助肺氣宣發，有助於祛除痰涎。
實際上，中醫所說的「痰」，還有一種無形之痰。比如「怪病多由痰作怪」裡的痰，更多指的是無形之痰。這時候，因為桔梗能宣肺利氣，對於祛除這種無形之痰也是不錯的。所以，《藥性論》說到：「(桔梗)消積聚痰涎，主肺氣。」
隨著我們的生活水平日益提高，肥胖成了比較常見的現象。「瘦人多火，肥人多痰」也就在桔梗身上得到了應用。比如心肺功能不好時，也會有咯吐痰涎的現象，這時候，桔梗的宣肺祛痰也顯得非常合適。
不知道大家注意到沒有，胸悶不適的時候，如果咯吐出一些痰涎後，會覺得要舒服很多。因此，桔梗的宣肺祛痰，對於心肺狀態不佳的調理，也是比較合適的。畢竟，肺氣宣肅得力，氣血通暢，也就達到了「通則不痛」。
2、宣通氣血：
所謂宣通氣血，主要是因為桔梗能入肺經。而肺主一身之氣的同時，還有肺朝百脈的說法。通俗點說，也就是全身的血脈都要到肺那裡「繞一圈」。
而桔梗性味苦辛而平，外觀白色，氣辛能宣散。所以，桔梗有不錯的開宣肺氣之功。如果肺氣宣發失常，全身氣血也會隨之澀結而成氣滯血澀之證。
中醫認為，氣為血之帥，血為氣之母，氣不通則血不行，不通則痛。因此，歷代醫家在「胸痺證」的方藥裡，常會用到桔梗。近現代中醫，在調理心血管方面的問題時，桔梗也是常常被用到的。
3、載藥上浮：
清代名醫汪昂在《本草備要》說：「（桔梗）為諸藥舟楫，載藥上浮，能引苦洩浚下之劑，至於至高之分成功」。
意思實說，桔梗有「升浮」之性。而且，桔梗的升浮，並不是自己一個人升浮，而是像電梯一樣，「載」其它苦洩沉降之品直上。
比較典型的例子，就是血府逐瘀湯裡的桔梗，本身能宣通肺經氣血以寬胸利氣、宣肺化痰；同時，還能「載」著其它活血祛瘀之桃仁紅花、上行心肺二經，方有「血化下行不做癆」的效用。
而現代科學對桔梗的研究，認為至少有如下5個方面值得探討：
祛痰、鎮咳、平喘；調節血糖；對胃液分泌的改善；對免疫系統的調節；促進膽酸分泌，增加類固醇的排出；
總之，桔梗是一味很常用的中草藥，在中醫的止咳平喘方劑裡，常常能見到它的身影。
但是，汪昂在《本草備要》裡說到「為諸藥之舟楫，載藥上行」的特性，確實是比較獨到的見解。