陳壽在《三國志》中將張遼、樂進、于禁、張郃、徐晃並列做傳，後世沿襲逐漸成為曹魏的五子良將。然而作為五子之一，為何其他大將功勳卓著，樂進卻看起來沒什麼功勞甚至可以說是沒什麼存在感，那麼作為五子之一的樂進是否浪得虛名呢？
190年，曹操在陳留起兵。樂進募兵千餘人，投效曹操。可以說樂進是曹魏集團的從龍之臣，曹操前期的部隊組成很大一部分功勞屬於樂進。
樂進的恐怖出勤率，戰場廝殺樂進有著自己獨特的打法，那就是沒有打法。他總是衝在最前穿過敵陣然後又從敵陣再一次打回來，如此反覆。
徵伐呂布、張繡和官渡之戰前後直到河北平定。曹操集團擴張領地時期，是樂進立功的主要階段。 這一階段，曹操集團幾乎主要的大小戰役都有樂進的參與。此外，樂進還有單獨擊眭固於射犬、攻劉備於小沛、別擊黃巾於樂安、別徵雍奴、別徵高幹的記錄，主要功勞斬殺袁紹部將淳于瓊、在攻打濮陽、下邳、南皮的戰鬥中率先登城陷陣的記錄。
公元206年，曹操在給漢獻帝的奏表中，將樂進、張遼、于禁並列有功。
公元208年赤壁之戰後，樂進轉入防守孫劉的前線，逍遙津之戰作為副將配合張遼和李典大破孫權，對劉備集團又斬殺沮長杜普、旌陽長梁大。
樂進的功勞大體說完了，讓我們看看樂進的升遷史。
194年封侯、214年假節、晚年獲封右將軍。 而同樣作為曹操早期的將領，于禁197年封侯、209年假節、216年獲封左將軍。後期投奔而軍事才能最為卓越的五子之首張遼，206年封侯，209年假節，220年才封前將軍。
從這裡來看，五子之中，樂進是最早封侯、最早封四方將軍的，但假節晚於張遼和于禁。 漢制，無軍功不得封侯。雖然漢末後期有所放鬆，但大體如是。四方將軍同樣是由軍功而封。而假節主要是用來節制眾軍所用。
還有一點值得注意的是，樂進封侯在曹操迎漢獻帝之前，此時曹操手上的爵位還捉襟見肘，由此可見樂進並不是浪得虛名。 因此，我們可以這樣認為，樂進是五子中最早建功、而且軍功並不低于于禁張遼，但是樂進的功勞主要是在曹操起兵早期，而且與張遼于禁不同的是，樂進的功勞主要是衝鋒陷陣而不是統帥眾軍。 因為早期曹操地位還不顯赫，因此部下的記載還不詳細；因為主要是衝鋒陷陣，隨曹操徵討，所以曹操擴張之時戰功卓著，但後期曹操基本盤穩定之後事跡不多。這就很好地解釋了，為何樂進顯名但卻記載不詳的記錄。
樂進是曹魏五子中最早投效曹操的，也是最早離世的。早逝或許多多少少有因為樂進每逢戰事必臨戰先登的緣故吧。